Artemis II: Los astronautas despiertan en Orión y se preparan para el viaje a la Luna

Los cuatro astronautas de la misión Artemis II amanecieron este jueves dentro de la nave espacial Orión, luego de despegar exitosamente el miércoles. Su primer día completo en el espacio lo dedicarán a orbitar la Tierra antes de iniciar el trayecto de cuatro días que los llevará hasta la Luna.

La NASA informó que el equipo en tierra despertó a los tripulantes a las 7:06 horas (tiempo del este de Estados Unidos) con la canción Sleepyhead, de la banda Young & Sick. El llamado ocurrió “tras un breve periodo de descanso”, casi 12 horas después del lanzamiento desde Cabo Cañaveral, Florida.

Primeras maniobras en órbita

Una vez despiertos, la nave Orión encendió el motor principal de su módulo de servicio durante 43 segundos. El objetivo, explicó la agencia espacial, fue “refinar su trayectoria mientras continúa circulando la Tierra” y colocar el vehículo “en una alta órbita terrestre estable que se alinee con su camino a la Luna”.

Los astronautas regresaron a un nuevo periodo de descanso de cuatro horas y media. Al despertar nuevamente, comenzarán formalmente su primer día entero en el espacio, de acuerdo con la transmisión en vivo de la NASA.

Una misión de 10 días que hará historia

El despegue ocurrió el miércoles a las 18:35 horas (hora de Florida). La tripulación pasará aproximadamente 24 horas orbitando la Tierra para probar los sistemas de la nave. Con base en esos resultados, los controladores en tierra decidirán si autorizan el viaje hacia la Luna o si se aborta la misión.

Si todo marcha conforme al plan, los astronautas llegarán al lado oculto de la Luna el próximo lunes 6 de abril. Allí alcanzarán el punto más lejano en el espacio profundo jamás visitado por un ser humano: más de 400 mil kilómetros desde la Tierra.

Primera reunión de administración de la misión

“Más tarde hoy, el equipo de administración de la misión tendrá su primera reunión para evaluar los sistemas de la nave espacial”, detalló la NASA. En esa sesión, darán su aprobación para la siguiente propulsión translunar, que enviará a los astronautas fuera de la órbita terrestre y hacia la Luna. Esto no ocurría desde 1972.

La tripulación y el futuro del programa Artemis

La misión está comandada por Reid Wiseman, de la NASA. Lo acompañan la especialista Christina Koch, el piloto Victor Glover —también de la NASA— y Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

Artemis II es la segunda misión del programa Artemis, luego del vuelo no tripulado de 2022. Tiene una duración de 10 días y allana el camino para los próximos pasos: se espera que los astronautas pisen nuevamente la Luna en 2028, establezcan una presencia permanente con una base en el satélite natural y sienten las bases para la futura exploración de Marte.