Aumento global en casos de cólera y en muertes, advierte la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado sobre un preocupante aumento global en los casos y muertes por cólera en 2023, registrando un incremento del 13% en contagios y del 71% en fallecimientos en comparación con el año anterior.

Según los datos más recientes publicados por la agencia sanitaria de la ONU, en 2023 se notificaron más de 535,000 casos de cólera y 4,000 muertes en todo el mundo, un alza significativa respecto a los 472,000 casos y 2,350 decesos registrados en 2022.

Este año también marcó la primera vez en la que varias naciones reportaron “muertes comunitarias” por cólera, es decir, fallecimientos que ocurrieron fuera de los centros de salud, lo que la OMS considera un indicativo de “graves deficiencias” en el acceso al tratamiento en muchas regiones.

En total, 45 países reportaron casos de cólera en 2023, uno más que en 2022. Ocho de estos países experimentaron grandes brotes con más de 10,000 contagios sospechosos o confirmados: Afganistán, República Democrática del Congo, Malaui, Somalia, Etiopía, Haití, Mozambique y Zimbabue. Este cambio subraya una alteración significativa en la distribución geográfica de la enfermedad, con una disminución del 32% en los casos notificados en Oriente Medio y Asia, frente a un alarmante aumento del 125% en África.

Pese a que el número de casos notificados hasta la fecha en 2024 es inferior al mismo período de 2023, la OMS advierte que el riesgo global de cólera sigue siendo “muy alto”, con 22 países reportando brotes activos actualmente.

Entre las principales causas de este resurgimiento, la OMS señala los conflictos, el cambio climático, la falta de agua potable y de instalaciones sanitarias adecuadas, así como los desplazamientos de población debido a conflictos emergentes y desastres naturales.

En respuesta a esta crisis, la OMS ha solicitado 50 millones de dólares a países e instituciones donantes para fortalecer la vigilancia, proporcionar suministros médicos esenciales y mejorar las medidas de prevención en las regiones más afectadas.