Brote de ébola rompe barreras de magnitud y velocidad, alerta OMS

El brote de ébola causado por el virus Bundibugyo ha superado todas las barreras conocidas en cuanto a magnitud y velocidad de propagación, lo que representa una señal de alerta dentro de la declaración de emergencia de salud pública de importancia internacional que la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió el pasado 17 de mayo.

Así lo explicó el organismo durante una conferencia celebrada el martes 19 de mayo, en la que detalló la compleja situación epidemiológica que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda, en África central.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que se han notificado casos en zonas que originalmente no formaban parte del perímetro del brote, incluyendo áreas urbanas de Uganda, como su capital Kampala y la ciudad de Goma. Además, destacó que entre los fallecimientos se encuentran trabajadores de la salud que participaban en las labores de contención.

Este escenario, advirtió Tedros, podría indicar un riesgo elevado de mayor propagación del virus.

Cifras en aumento y diseminación geográfica

Hasta la fecha, se han confirmado 30 casos de ébola por la cepa Bundibugyo, se reportan más de 50 sospechosos y cerca de 130 muertes presuntamente vinculadas al brote, que comenzó en el noreste de la República Democrática del Congo y se ha extendido hasta territorio ugandés.

Factores logísticos, sociales y humanitarios

Anne Ancia, representante de la OMS en la RDC, explicó que la situación se vuelve aún más compleja debido a la combinación de factores logísticos, epidemiológicos, sociales y humanitarios. Entre ellos destacó el desplazamiento forzado de poblaciones a causa de la violencia, así como la existencia de zonas de difícil acceso.

Ancia precisó que el epicentro del brote se localiza en una región insegura y remota, a la que es complicado llegar, situación a la que se suma la falta de recursos para implementar medidas adecuadas de prevención sanitaria.

Falta de reactivos retrasó identificación del virus

Uno de los principales obstáculos para contener el brote en las provincias de Ituri y Nord-Kivu, en la RDC, fue la demora en identificar correctamente la cepa del virus. A pesar de la experiencia que tiene el país africano en el manejo del ébola, la carencia de reactivos específicos complicó el diagnóstico.

El laboratorio de Ituri solo contaba con reactivos para detectar la cepa Zaire, la más conocida del virus, por lo que las pruebas realizadas a los pacientes arrojaban resultados negativos. Inicialmente, las autoridades sanitarias consideraron que se trataba de malaria o salmonelosis.

No fue hasta que las muestras fueron enviadas al Instituto Nacional de Investigación Biomédica en Kinshasa, capital de la RDC, que se logró identificar la cepa Bundibugyo como la causante del brote.