Internacional
El Juicio de Nicolás Maduro: Claves del proceso por narcoterrorismo en Estados Unidos
El proceso judicial contra el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, arranca este lunes 5 de enero en el Tribunal Federal Daniel Patrick Moynihan del Distrito Sur de Nueva York, marcando un episodio sin precedentes en la justicia internacional: un jefe de Estado en ejercicio enfrenta cargos por narcoterrorismo en cortes estadounidenses.
El mandatario venezolano fue detenido el sábado 3 de enero en una operación militar. Ahora, ambos comparecerán ante el juez Alvin Hellerstein para responder a una acusación del Departamento de Justicia de EE.UU. que los señala como líderes de una organización criminal que operó durante 25 años mediante secuestros, sobornos y corrupción, beneficiando al Cártel de Los Soles y al Cártel de Sinaloa.
Los cargos y las posibles penas
La fiscalía federal ha imputado cuatro delitos graves a Maduro:
- Conspiración de narcoterrorismo.
- Conspiración para importar cinco kilos o más de cocaína.
- Posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos.
- Conspiración para poseer dichas armas.
De ser declarado culpable, el presidente venezolano enfrenta una pena que oscila entre 20 años de prisión y cadena perpetua, además de multas millonarias. Su esposa enfrenta cargos relacionados en un proceso separado.
Un juicio de alto perfil y complejidad legal
La audiencia inicial se espera breve. Tras la lectura de cargos y una presentación preliminar de pruebas, el juez preguntará la declaración de los acusados. Si se declaran “no culpables”, como anticipan analistas, se iniciaría un proceso de recopilación de pruebas que podría extenderse por meses, incluso años.
Un factor crucial será la defensa de inmunidad procesal. La administración Trump no reconoció a Maduro como presidente legítimo de Venezuela, argumento que la fiscalía podría usar para negar su inmunidad como jefe de Estado. Se prevén impugnaciones sobre la legalidad de su arresto y traslado a territorio estadounidense.
Los actores en la sala
- Juez: Alvin Hellerstein (92 años), designado por Bill Clinton, con experiencia en casos de alta notoriedad como el de Harvey Weinstein.
- Fiscal: Jay Clayton, representante de la Fiscalía Federal del Distrito Sur.
- Defensa: Aún no confirmada. Las sanciones económicas contra Maduro y Flores podrían complicar la contratación de abogados sin permiso del Departamento de Justicia.
- Gobierno venezolano: Se desconoce si recibirá permiso para participar formalmente en la defensa.
El escenario tras la audiencia
Se anticipa que, de declararse inocentes, el juez ordene prisión preventiva sin derecho a fianza. Los acusados serían trasladados al Centro de Detención Metropolitano de Nueva York, donde están recluidos figuras como Ismael “El Mayo” Zambada y el magnate Sean “Diddy” Combs.
Contexto y recompensa
La acusación no es nueva. Desde 2020, Washington imputó a Maduro, y en agosto pasado, el entonces presidente Donald Trump lo identificó públicamente como líder del Cártel de Los Soles, ofreciendo 50 millones de dólares por información que llevara a su captura.
Maduro ha negado consistentemente vínculos con el crimen organizado. Ahora, frente a un juicio que podría definirlo el resto de su vida, la pregunta clave es si mantendrá esa línea de defensa o buscará un acuerdo con la fiscalía.
