El mito de las 72 horas: por qué esperar para denunciar una desaparición puede ser fatal

En México persiste uno de los mitos más peligrosos en materia de seguridad: la creencia de que hay que esperar más de 72 horas para reportar la desaparición de una persona. Es falso. La ley es clara: la búsqueda debe comenzar de inmediato.

El caso de Edith Guadalupe, una joven de 21 años desaparecida en la Ciudad de México después de acudir a una entrevista de trabajo, ha vuelto a encender las alarmas. Días después fue localizada sin vida, y las autoridades determinaron el hecho como feminicidio. Su familia denunció retrasos, omisiones y presuntas irregularidades por parte de los funcionarios que debían atender la denuncia.

La ley no contempla plazos de espera

La Ley General en Materia de Desaparición de Personas establece que todas las diligencias para buscar a una persona no localizada deben realizarse de manera inmediata, oportuna y sin dilación. Tras las reformas recientes, quedó expresamente señalado que ningún protocolo puede imponer plazos de espera para iniciar una investigación.

Es decir:

• No hay que esperar 24, 48 ni 72 horas.
• Nadie puede cobrar para “mover” la búsqueda.
• Ninguna autoridad puede negarse a recibir el reporte.
• Se puede denunciar de inmediato.
• Familiares y ciudadanía pueden aportar datos y participar en acciones de búsqueda institucionales.

Las primeras horas son clave

Especialistas y colectivos de búsqueda llevan años insistiendo en lo mismo: las primeras horas son fundamentales para localizar con vida a una persona, preservar evidencia y reconstruir sus rutas o movimientos. Retrasar una denuncia puede costar oportunidades valiosas e, incluso, vidas.

Por eso el caso de Edith Guadalupe generó tanta indignación: porque volvió a exponer lo que sucede cuando las instituciones no reaccionan a tiempo.

Qué hacer si alguien desaparece

Ante la desaparición de una persona y una preocupación real por su integridad, especialistas recomiendan:

• Reportar de inmediato al 911 o a la fiscalía local.
• Solicitar la activación de la ficha de búsqueda.
• Llevar una fotografía reciente y datos básicos de la persona.
• Conservar mensajes, llamadas y ubicaciones.
• Exigir un número de carpeta o folio de la denuncia.
• Documentar los nombres de los funcionarios que atienden el caso.