Internacional
Estados Unidos enfrenta el peor brote de sarampión en más de tres décadas
Nueva York permanece en estado de emergencia sanitaria a causa de un brote de sarampión que, al corte del 3 de octubre, sumaba 108 casos confirmados. La situación en esa entidad forma parte de un fenómeno de alcance nacional: Estados Unidos atraviesa su peor brote de esta enfermedad desde 1992.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), hasta el 1 de octubre de 2026 se habían confirmado 3 mil 887 casos de sarampión en el país.
Los reportes abarcan casi la totalidad del territorio estadounidense, con excepción de cuatro estados que no registran contagios: Nevada, Arkansas, Misisipi y New Hampshire.
Un repunte acelerado en un solo año
La comparación con el año previo resulta contundente. En 2025 se confirmaron 2 mil 289 casos de sarampión en Estados Unidos, de modo que el incremento registrado en lo que va de 2026 ronda el 70%.
Para dimensionar el retroceso, los CDC recuerdan que en 1962 —antes de que se autorizara el uso de la vacuna contra el sarampión en el país— se contabilizaban 481 mil 530 casos. La cifra cayó de forma abrupta en las décadas siguientes, hasta que en 1989 las autoridades recomendaron reforzar la vacunación con una segunda dosis.
El descenso continuó hasta 1992, cuando se registraron apenas 2 mil 126 casos, después de años en los que los contagios superaban los diez mil. El punto culminante llegó en el año 2000, cuando el sarampión fue declarado oficialmente eliminado en Estados Unidos, un hecho que los CDC calificaron como “un logro de salud pública histórico”.
Desde entonces, los casos se habían mantenido por debajo del millar. El 2026 rompió esa tendencia: las cifras actuales superan en un 80% a las de 1992.
La caída en la vacunación, detrás del aumento
Los CDC atribuyen la eliminación del sarampión en el año 2000 a que un gran porcentaje de la población recibió la vacuna contra esta enfermedad, que también protege contra paperas y rubéola.
Sin embargo, el porcentaje de vacunación entre las infancias de kínder ha disminuido de manera dramática y se encuentra por debajo del objetivo de cobertura del 95%.
La eficacia de la vacuna y sus límites
De acuerdo con los CDC, dos dosis de la vacuna tienen una eficacia del 97% para prevenir el sarampión, mientras que una sola dosis reduce esa protección al 93%. La dependencia también señala que es muy raro que una persona vacunada se infecte.
No obstante, no se trata de una posibilidad imposible. Quien está vacunado puede contraer la infección, especialmente en zonas donde el brote es intenso.
“La cantidad de infecciones en personas vacunadas concuerda con lo que hemos visto en años anteriores: aproximadamente el 10% de todas las infecciones por el virus del sarampión”, indican los CDC.
El virus responsable del sarampión no es estacional, pero se propaga con facilidad durante temporadas vacacionales o días festivos, debido a que un mayor número de personas no vacunadas viaja y se reúne en espacios reducidos.