Explosivo fallo en África: CAF despoja a Senegal del título y declara campeón a Marruecos

Lo que Senegal ganó en la cancha el pasado 18 de enero le fue arrebatado este martes en los escritorios. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) anunció una resolución histórica que cambia el palmarés de la Copa Africana de Naciones: Marruecos es el nuevo campeón, tras declarar que Senegal perdió la final por “incomparecencia” debido al abandono temporal del terreno de juego durante el partido disputado en Rabat.

El organismo rector del fútbol africano informó que su Junta de Apelaciones determinó que la selección senegalesa “perdió por incomparecencia” la final, transformando el triunfo original por 1-0 en la prórroga en una victoria administrativa por 3-0 a favor de Marruecos.

Los hechos que desencadenaron la polémica

La final del 18 de enero en Rabat quedará grabada en la historia del fútbol africano no solo por el resultado, sino por el caos que la envolvió. Cuando el partido llegaba a su tramo final, el árbitro Ndala Ngambo sancionó un penalti a favor de Marruecos tras revisión del VAR, decisión que desató la furia del banquillo senegalés.

En medio del reclamo, el entrenador Pape Thiaw ordenó a sus jugadores retirarse del campo en señal de protesta. La selección permaneció fuera durante aproximadamente 15 minutos, en un episodio que mantuvo en vilo al mundo del fútbol. Fue la intervención del capitán Sadio Mané, quien se dirigió al vestuario para convencer a sus compañeros de regresar, lo que permitió la reanudación del encuentro.

“Cuando decidieron salir y no jugar, me quedé y pregunté a algunos: ‘¿Qué os parece esto? ¿Es una buena idea o no?’. Entonces decidí ir a buscar a todos y traerlos de vuelta. Creo que es lo mejor que se puede hacer. Al fin y al cabo, esto es solo fútbol”, declaró Mané tras el partido, defendiendo la decisión de regresar al campo.

Una vez reanudado el juego, Brahim Díaz falló el penalti con un intento de vaselina que el arquero Edouard Mendy atajó sin problemas. Senegal terminó imponiéndose en la prórroga con gol de Pape Gueye, y esa noche levantó el trofeo en medio de la euforia.

El fundamento legal de la decisión

La CAF basó su resolución en los artículos 82 y 84 del Reglamento de la Copa Africana de Naciones, que sancionan con derrota automática cualquier abandono del terreno de juego sin autorización arbitral, independientemente de que el equipo regrese posteriormente.

El texto del artículo 82 establece que “si, por cualquier motivo, un equipo se retira de la competición o no se presenta a un partido, o se niega a jugar o abandona el terreno de juego antes del final reglamentario del encuentro sin la autorización del árbitro, se considerará perdedor y quedará eliminado definitivamente de la competición en curso”.

En su comunicado oficial, la CAF señaló: “La Junta de Apelaciones de la CAF considera además que la conducta de la selección de Senegal entra dentro del ámbito de aplicación de los artículos 82 y 84 del Reglamento de la Copa Africana de Naciones. Se estima la protesta presentada por la Federación Real Marroquí de Fútbol (FRMF)”.

La resolución añade: “En aplicación del artículo 84 del Reglamento de la Copa Africana de Naciones, se declara que la selección de Senegal ha perdido el partido por incomparecencia, registrándose el resultado de 3-0 a favor de la Federación Real Marroquí de Fútbol (FRMF). Se desestiman todas las demás mociones o peticiones de reparación”.

Reacciones encontradas

La Federación Senegalesa de Fútbol (FSF) respondió en redes sociales con un video de 33 segundos que muestra las celebraciones populares tras la conquista del título, en un mensaje implícito de que “lo bailado nadie se lo quita” . Por el momento, no ha emitido un comunicado oficial sobre si recurrirá la decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), posibilidad que sigue abierta.

En contraste, la Real Federación Marroquí de Fútbol emitió un comunicado en el que “toma nota” de la decisión y aclara que su reclamo “nunca ha tenido como objetivo cuestionar el rendimiento deportivo de los equipos participantes en esta competición, sino únicamente solicitar la aplicación del reglamento de la misma”.

El organismo marroquí agregó: “La Federación reafirma su compromiso de respetar las normas, garantizar la claridad en el marco competitivo y mantener la estabilidad en las competiciones africanas”.

Sanciones económicas y disciplinarias

La resolución de la CAF también incluyó medidas contra ambas federaciones por diversos incidentes ocurridos durante la final. Marruecos deberá pagar una multa de 100.000 dólares por la interferencia en la zona de revisión del VAR, 50.000 dólares por la conducta de los recogepelotas y 10.000 dólares por el uso de láseres por parte de la afición local.

En cuanto al jugador marroquí Ismaël Saibari, se le modificó la sanción original: recibirá dos partidos de suspensión, uno de ellos en suspenso, y se le retiró la multa de 100.000 dólares que se le había impuesto inicialmente.

Un precedente inédito

Este fallo sienta un precedente sin antecedentes recientes en instancias decisivas del fútbol africano y mundial. Marruecos se convierte en campeón continental por segunda vez en su historia, rompiendo una sequía de títulos que se extendía desde 1976, mientras que Senegal ve anulada su segunda estrella apenas dos meses después de haberla celebrado.