Fallece Lindsey Graham, el senador que pasó de escéptico a aliado incondicional de Trump

El senador republicano Lindsey Graham, una de las figuras más influyentes del Capitolio y firme defensor de una política exterior agresiva, murió este sábado 11 de julio a los 71 años, según confirmó su oficina. La noticia, que conmocionó al espectro político estadounidense, fue dada a conocer por el presidente Donald Trump en una entrevista telefónica con el programa Meet the Press.

Un adiós anticipado tras una conversación con el presidente

Visiblemente afectado, Trump relató que habló con Graham la noche del sábado, alrededor de las 19:00 horas, poco después de que el senador regresara de su décimo viaje a Ucrania. En esa llamada, Graham le habría asegurado su respaldo para impulsar la polémica Ley Save America, que propone la identificación obligatoria para votar. “De hecho, me dijo que estaba cansado, pero que quería aprobar la Save America Act”, declaró el mandatario, quien añadió que alrededor de la 1:00 de la madrugada recibió la impactante noticia del deceso.

En su cuenta de Truth Social, Trump escribió: “¡El senador Lindsey Graham, una de las mejores personas y senadores que he conocido, ha fallecido! Siempre estaba trabajando y era un verdadero Patriota estadounidense. ¡¡¡Se echará mucho de menos a Lindsey!!!”

Causa del fallecimiento y reacción de emergencias

La oficina de Graham informó en un comunicado publicado en X que la causa de su muerte fue “una enfermedad breve y repentina”, sin ofrecer mayores detalles. Sin embargo, fuentes policiales citadas por NBC revelaron que los servicios de emergencia atendieron la noche del sábado un reporte por “paro cardiaco” en la residencia del senador, ubicada en el exclusivo vecindario de Capitol Hill.

Trayectoria política: de crítico a aliado

Nacido en Carolina del Sur, Graham construyó una carrera política de más de tres décadas. Ocupó un escaño en el Senado desde 2003, tras haber sido integrante de la Cámara de Representantes (1995-2003) y legislador estatal. Presidió el Comité Judicial del Senado entre 2019 y 2021 y, más recientemente, encabezó el Comité de Presupuesto de la Cámara Alta.

Su relación con Trump fue una montaña rusa: inicialmente escéptico y crítico, con el tiempo se convirtió en uno de sus aliados más leales, respaldando sus políticas migratorias y de comercio. En busca de un quinto mandato, Graham se perfilaba como favorito en las encuestas para vencer en noviembre a la demócrata Annie Andrews, pediatra de profesión, tras haber ganado las primarias republicanas el pasado 9 de junio.

El relevo en el Senado

El gobernador republicano de Carolina del Sur, Henry McMaster, será el encargado de nombrar a un sucesor para completar el resto del mandato de Graham. Entre los nombres que suenan con fuerza está el del representante Joe Wilson, el republicano de mayor antigüedad en la delegación del estado en la Cámara Baja.

Un defensor incansable de Ucrania

Graham fue uno de los voceros más vehementes en el Senado en apoyo a Ucrania. Desde el inicio de la invasión rusa, viajó a Kiev en diez ocasiones, consolidando una relación cercana con el presidente Volodímir Zelenski. Precisamente, la semana pasada formó parte de un grupo bipartidista que alcanzó un acuerdo con la administración Trump para avanzar en un nuevo paquete de sanciones contra Rusia, con el objetivo de aumentar la presión económica sobre el Kremlin.

Reacciones mundiales: Zelenski y Von der Leyen

La noticia de su muerte provocó una oleada de condolencias internacionales. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, escribió en X: “Lindsey fue un verdadero defensor de la libertad y de los valores que hacen más seguro a nuestro mundo. En las últimas semanas había estado trabajando en importantes iniciativas que podrían ayudar a acercar la paz, incluidas sanciones más severas contra Rusia”.

Por su parte, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, también expresó su pesar: “El senador Graham luchó hasta el final para apoyar la lucha de Ucrania por su libertad y elevar el costo de la guerra de agresión de Rusia”.