Israel lanza operación terrestre en el sur de Líbano y amenaza con impedir el retorno de desplazados

En una escalada significativa del conflicto en la frontera norte, el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, anunció este lunes el inicio de una operación terrestre de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en el sur de Líbano, según un comunicado oficial difundido por su cartera.

La ofensiva, según Katz, tiene como objetivo “eliminar amenazas y proteger a los residentes de Galilea y del norte del país”, en el marco de las crecientes hostilidades con el grupo chií Hezbolá. El anuncio se produjo tras una evaluación de la situación con altos mandos militares en el cuartel general del ministerio.

Advertencia a los desplazados: no podrán regresar

En sus declaraciones, el titular de Defensa israelí advirtió que los cientos de miles de residentes chiíes que han evacuado o están abandonando el sur de Líbano tras los avisos israelíes “no podrán regresar a sus casas al sur del río Litani hasta que se garantice la seguridad” de las comunidades israelíes cercanas a la frontera.

Katz detalló que tanto él como el primer ministro Benjamin Netanyahu ordenaron a las FDI destruir la infraestructura de Hezbolá en las aldeas fronterizas libanesas, con el objetivo de impedir que el grupo armado vuelva a operar desde esas zonas. El ministro estableció un paralelismo entre esta estrategia y las operaciones realizadas por Israel contra Hamás en la Franja de Gaza, mencionando específicamente las acciones en Rafah y Beit Hanún.

Amenazas directas contra el liderazgo de Hezbolá

En un mensaje en video de tono particularmente beligerante, Katz acusó al líder de Hezbolá, Naim Qasem, de permanecer oculto mientras la población chií del Líbano se ve forzada al éxodo. “Si Naim Qasem extraña tanto a Nasrala y Jameneí, pronto podrá encontrarse con ellos en las profundidades del infierno”, advirtió el funcionario, en referencia al asesinato del anterior secretario general del grupo y al líder supremo iraní.

El ministro advirtió que la milicia libanesa “pagará un alto precio” por su participación en el conflicto y por su alianza con Irán.

Preparativos para una invasión de mayor escala

La operación terrestre anunciada este lunes se enmarca en un contexto de creciente tensión en la región. Según reveló el sábado el portal Axios, citando fuentes estadounidenses e israelíes, Israel estaría planeando una “invasión masiva” en el sur del Líbano para erradicar definitivamente la presencia de Hezbolá en la zona.

La decisión, de acuerdo con la misma fuente, habría sido tomada después de que la milicia proiraní lanzara la noche del pasado miércoles más de 200 proyectiles contra el norte de Israel. Aunque el ataque no dejó víctimas mortales, sí provocó daños en áreas residenciales.

Desde el viernes, el Ejército israelí ha comenzado a enviar refuerzos a la frontera norte y se encuentra movilizando a más reservistas, en lo que parece ser la preparación de una ofensiva de mayor envergadura.

El costo humanitario del conflicto

La escalada militar tiene su origen el pasado 2 de marzo, cuando Israel inició una campaña de bombardeos contra el Líbano en respuesta a un ataque de Hezbolá contra el norte de su territorio, vinculado al asesinato del entonces líder supremo iraní, Alí Jamenei.

Desde entonces, la violencia no ha cesado. El número de muertos por los bombardeos israelíes en territorio libanés asciende ya a 850, mientras que los heridos superan los 2.100, según los últimos recuentos.