Pentágono reduce de 200 a 31 las afiliaciones religiosas reconocidas oficialmente para las tropas

El Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció el viernes una drástica reducción en el número de tradiciones religiosas que reconoce oficialmente para los miembros de las Fuerzas Armadas. La nueva lista, que queda conformada por 31 afiliaciones, reemplaza a un catálogo que anteriormente incluía más de 200 opciones entre las que los soldados podían elegir.

Entre las tradiciones eliminadas se encuentran ateos, universalistas unitarios, paganos y wiccanos.

En un comunicado, el portavoz del Pentágono, Sean Parnell, señaló que esta disminución “no está diseñada para hacer afirmaciones sobre la legitimidad de ninguna fe o creencia religiosa, ni pretende proporcionar una lista de religiones ‘aprobadas oficialmente'”.

“Está diseñada —agregó— para permitir que los capellanes consulten rápidamente la composición religiosa de sus unidades y determinen cómo estructurar los recursos para atender mejor a los combatientes de todos los grupos de fe”.

Parnell añadió que el Departamento de Defensa valora el libre ejercicio de la religión y que los capellanes facilitan la capacidad de los miembros del servicio para ejercer libremente la religión de su elección, o ninguna religión.

Categorías amplias y polémica por exclusión

La nueva lista crea categorías genéricas para algunas tradiciones cristianas —como bautista, presbiteriana y metodista— sin especificar denominaciones particulares dentro de esas corrientes, que pueden abarcar un amplio espectro teológico e ideológico.

Los miembros del servicio pueden optar por identificarse como “sin religión”, “otras religiones” o agnósticos. También permanecen en el listado el budismo, el islam, el judaísmo, el hinduismo, el sijismo, la fe bahá’í y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Sin embargo, la exclusión de ciertos grupos generó reacciones inmediatas. La Asociación Universalista Unitaria, que fue eliminada de la lista, manifestó en un comunicado que “esto puede dificultar que nuestros uniformados accedan a la atención espiritual que necesitan”. La denominación afirmó que está trabajando en una respuesta estratégica para apoyar a los miembros del servicio afectados.

Críticas a la visión religiosa de Hegseth

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha impregnado su liderazgo en el Pentágono con su cristianismo evangélico, organizando servicios de culto para empleados y refiriéndose con frecuencia a Estados Unidos como una nación cristiana. Hegseth anunció por primera vez los cambios inminentes en las categorías de fe en diciembre, argumentando que la gran cantidad de códigos se había vuelto inmanejable.

“El secretario Hegseth no está ‘simplificando’ nada. Está elevando una visión religiosa estrecha desde la cima de la cadena de mando”, sostuvo el reverendo Paul Raushenbush, ministro bautista y director de la progresista Interfaith Alliance. “La Primera Enmienda no permite que el gobierno cree una jerarquía de fes, y ciertamente no permite que el Pentágono decida qué creencias merecen reconocimiento”.

Diversidad religiosa en el Ejército

El Ejército estadounidense es religiosamente diverso. Según un informe del Congreso de 2019, casi el 70% de las tropas se identifica como cristiana, mientras que cerca de una cuarta parte figuraba como “otras”, “no clasificadas” o “desconocidas”.

Irene Glasse, profesional religiosa pagana y veterana del Cuerpo de Marines, expresó su preocupación por la medida: “Como miembro de una religión minoritaria, creo que es muy importante que se nos cuente. Nos borra, y muchos de nosotros hemos servido con tanto orgullo, tan bien y con tanto honor”.