Tribunal sirio condena a muerte a Bashar al-Assad por crímenes de lesa humanidad

El Cuarto Tribunal Penal de Damasco emitió este lunes una condena a muerte en ausencia contra el derrocado presidente sirio Bashar al-Assad, su hermano menor Maher y su primo materno Atef Najib, por crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra cometidos durante el conflicto de 14 años que dejó cerca de medio millón de muertos y millones de desplazados.

Las sentencias, transmitidas en vivo por la televisión estatal, son las primeras dictadas contra Assad o miembros de su círculo más cercano desde que el régimen de la familia Assad —que duró cinco décadas— fue derrocado hace 20 meses, en diciembre de 2024, tras una fulminante ofensiva rebelde.

“Utilizó agencias estatales para cometer crímenes”

“Bashar Assad utilizó agencias estatales para cometer crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad”, declaró el juez Fakhareddine al-Aryan durante la sesión judicial, en la que también se leyó la sentencia contra Atef Najib, a quien se le atribuye haber encabezado la represión en la provincia sureña de Daraa en 2011, un hecho que desencadenó el levantamiento popular y, posteriormente, la guerra civil.

Najib, quien se encontraba presente en la sala dentro de una jaula y vestido con uniforme de preso, puede apelar la sentencia, según informó el juez. Una multitud se congregó frente al tribunal en el centro de Damasco para escuchar el veredicto, en una muestra del clamor popular por justicia.

El exilio de los Assad en Rusia

Bashar al-Assad y su hermano Maher huyeron a Rusia tras la caída del gobierno y recibieron asilo político del presidente Vladimir Putin. Los nuevos gobernantes de Siria han solicitado en reiteradas ocasiones a Moscú la extradición de los exmandatarios, aunque hasta ahora no ha habido una respuesta favorable.

Maher Assad, quien comandaba la 4ª División Acorazada del Ejército sirio, ha sido acusado por activistas de la oposición de asesinatos, tortura, extorsión y narcotráfico, además de operar sus propios centros de detención clandestinos.

El caso de Atef Najib y los graffitis de Daraa

Najib, un exgeneral de brigada que fue jefe de la rama de Seguridad Política en Daraa, fue sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos en abril de 2011. Durante su mandato, una docena de adolescentes que garabatearon grafitis contra el gobierno en Daraa fueron arrestados y torturados, un episodio que se convirtió en el catalizador de las protestas masivas que derivaron en la guerra civil.

Varias víctimas de Najib estuvieron presentes en el tribunal, entre ellas Mouawiya Sayasneh, quien era adolescente en 2011 y declaró a The Associated Press: “Hoy llegamos a un punto en el que la sangre no fue desperdiciada. Hay felicidad de que Atef Najib fuera condenado a muerte”. Otro testimonio, el de Nayef Abazeid, detenido a los 13 años, expresó: “Nuestra mayor felicidad será cuando Bashar Assad sea ejecutado”.

Reacciones y críticas

El abogado Adnan al-Masalmeh, que representó a familias de las víctimas, calificó la sentencia como “una victoria del derecho contra la injusticia, una victoria del pueblo sirio contra el régimen derrocado”.

Sin embargo, la organización Human Rights Watch (HRW) cuestionó el fallo. “Las escenas de hoy ante el tribunal reflejan 15 años de dolor y una justicia negada durante mucho tiempo. Human Rights Watch se opone a la pena de muerte en todos los casos, incluido este. Es cruel e irreversible, especialmente cuando no se garantiza un juicio justo”, señaló Hiba Zayadin, investigadora de la organización para Siria.