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Influenza: qué es, cómo prevenirla y en que es diferente al COVID-19

De acuerdo con la Comisión Nacional del Agua (Conagua) y el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), en esta temporada de otoño-invierno se espera la entrada de 54 frentes fríos desde septiembre y hasta mayo del siguiente año, lo que provocará lluvias y bajas temperaturas.

Con la llegada del frío llega también la temporada de influenza y de enfermedades respiratorias, es por eso que, ahora que se vive una epidemia por COVID-19, es sumamente importante saber qué es la influenza, cuáles son los síntomas, cómo puede diferenciarse del coronavirus y lo más importante, qué se puede hacer para prevenirla.

¿Qué es la influenza?

La influenza es una enfermedad respiratoria contagiosa que es provocada por los virus de la influenza, siendo los tipos A y B los que generalmente se esparcen entre las personas y todos los años causan brotes estacionales. Los tipos más comunes de influenza que se presentan en Mexico son la AH1N1, AH3N2 y B.

Esta infección puede provocar una enfermedad con síntomas leves pero también graves que, cuando no es tratada adecuadamente, puede llevar a la muerte. Tal como en el caso de COVID-19, los grupos de personas más vulnerables de desarrollar un cuadro grave de influenza con las personas mayores, niños pequeños y personas con comorbilidades.

Puedes contagiarte de influenza si estás en contacto directo con personas infectadas, se transmite de persona a persona a través de ellas gotitas de saliva que se expulsan al estornudar o toser, pero también al saludar de mano, beso o abrazo con alguien infectado.

Además puedes contagiarte al tener contacto con superficies previamente contaminadas por gotitas de saliva de una persona enferma de influenza, como mesas, teclados de computadora, artículos deportivos, manijas, barandales, teléfonos, pañuelos desechables y telas.

¿Cuáles son los síntomas?

Aunque los síntomas de la influenza son similares al del resfriado, la enfermedad se manifiesta de manera distinta. Las personas con influenza presentan los síntomas de repente y pueden presentar alguno o todos los siguientes:

  • Fiebre arriba de 38ºC
  • Tos
  • Dolor de cabeza
  • Escurrimiento nasal
  • Enrojecimiento nasal
  • Congestión nasal
  • Dolor de articulaciones
  • Dolor muscular
  • Decaimiento
  • Dolor al tragar
  • Dolor de pecho
  • Dolor de estómago
  • Diarrea

Normalmente las personas con influenza se recuperan en pocos días o hasta dos semanas, pero cuando se desarrollan complicaciones, como neumonía, se puede poner en riesgo la vida y provocar la muerte.

Algunas de las complicaciones moderadas son por ejemplo las infecciones del oído, sinusales, etc. sin embargo entre las más graves se encuentra la inflamación del tejido que rodea el corazón (miocardios), el tejido cerebral (encefalitis) o el tejido muscular (miosotis), así como insuficiencia renal y respiratoria.

Entonces, la diferencia entre la influenza y un resfriado común es que los síntomas se presentan de repente en el primer caso, mientras que en el segundo aparecen de forma gradual. 

¿Cuál es el tratamiento para la influenza?

Aunque la mayoría de las personas con influenza no necesitan de atención médica ni antivirales debido a que los síntomas son leves, si se presentan síntomas o señales de emergencia (como dificultad respiratoria) es necesario acudir al médico.

En general el tratamiento se basa en tomar muchos líquidos, permanecer en casa descansando, no automedicarse y, cuando sea necesario, el doctor te recetará antivirales específicos para la influenza y medicamentos para ayudar con el resto de síntomas.

Lo más importante para prevenir la influenza es vacunarse y consumir muchas frutas y verduras (sobre todo amarillas y verdes) para mantener las defensas en un nivel óptimo.

Además en la medida de lo posible evita los cambios bruscos de temperatura y corrientes de aire, abrigarse bien, evita tener contacto con personas que tengan enfermedades respiratorias y, si se tiene síntomas de influenza, no automedicarse e ir al médico.

Para detectar la influeza se realiza una toma de muestra igual a la del COVID-19 en la garganta y en la nariz con un isopo. 

¿Cuándo me debo vacunar contra la influenza?

En México el periodo de vacunación comienza en octubre y se extiende hasta el mes de marzo del año siguiente y, de acuerdo con el IMSS, es altamente recomendable hacerlo antes de diciembre.

Se deben vacunar los niños de 6 meses a 4 años 11 meses, así como adultos de 60 y más años, así como personal de salud, mujeres embarazadas, personas de 5 a 59 años que viven con VIH/SIDA, así como diabetes, enfermedades del corazón, asma en descontrol, cáncer u otra enfermedad crónica que disminuya las defensas.

¿Cuál es la situación de influenza hasta el momento en México?

De acuerdo con la Dirección General de Epidemiología de la Secretaría de Salud, hasta el 18 de agosto de 2020 se identificado 5 casos positivos de influenza tipo A (el 60%) e influenza A H3N2 (el 40%).

Hasta el corte de la semana epidemiológica 38 se han registrado 2 muertes por influenza, las cuales se asociaron a una ausencia de vacunación, un retraso en la demanda de atención médica y la presencia de comorbilidades.

¿Cómo se puede identificar entre la influenza y el COVID-19?

En realidad es complicado sin una prueba de laboratorio ya que los síntomas y las señales de alarma son muy similares, sino es que los mismos. 

Si se habla de síntomas, alguna de las diferencias son que en el COVID-19 se puede presentar la pérdida de olfato y gusto, además de que los síntomas de la influenza se presentan más rápido que los del COVID-19.

Por lo general las personas con influenza presentan síntomas después de 1 a 4 días de haber contraído la infección, mientras que en el COVID-19 se presentan comúnmente 5 días después de haber sido infectados, aunque pueden aparecer 2 días después o hasta los 14 días.

Quizá una de las más grandes diferencias entre las dos enfermedades es que para el COVID-19 no hay cura ni vacuna, por el momento.

Con información de Sopitas

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¿Qué pasa cuando declina un candidato?

Este martes el presidente nacional del PRI, Alejandro “Alito” Moreno, solicitó al candidato presidencial de Movimiento Ciudadano, Jorge Álvarez Máynez, para que declinara en favor de la candidata de la coalición PRI-PAN-PRD, Xóchitl Gálvez.

La propuesta de “Alito” era que al declinar Máynez en favor de Xóchitl, el renunciaría a la presidencia nacional del PRI, algo a lo que el candidato “fosfo fosfo” se negó.

Pero, ¿qué pasa cuando un candidato declina en favor de otro?

Al hablar de declinación se quiere decir que un candidato o candidata que participe en un proceso electoral, decida dejar la contienda y se una a la campaña de su contrincante.

Pero también, en la Ley Mexicana Electoral no se contempla como tal la “declinación”, pero si la de la renuncia, por lo que un candidato puede renunciar de manera oficial y luego integrarse a otra campaña.

En la La Ley General de Instituciones y Procedimientos Electorales estipula lo siguiente:

  • En el plazo para el registro de candidatos de un partido o coalición puede sustituir a su candidato o candidata de manera libre.
  • Cuando el plazo ya venció, solo se puede sustituir al candidato o candidata por causas de fallecimiento, inhabilitación, incapacidad o renuncia, pero su la renuncia se presenta dentro de los 30 días antes de las elección, ya no es aplicable.
  • Si el candidato es quien le avisa al INE sobre su renuncia, entonces es el Instituto quien le tiene que avisar al partido para la sustitución, siempre y cuando haya tiempo.

Si alguno de los candidatos decide renunciar supongamos que en esta fecha y tan cerca del proceso electoral, los partidos ya no podrán sustituirlo.

Tras la renuncia, ¿qué pasa con los votos en las papeletas?

Según el artículo 267 de la Ley General de Instituciones y Procedimientos Electorales, si un candidato o candidata renuncia después de haberse impreso las boletas, ya no se puede hacer nada pues estas ya no se pueden modificar.

Y ahora, ¿qué pasa con los votos que se otorgan al candidato que renuncie?

La ley estipula que “en todo caso, los votos contarán para los partidos políticos y candidatos que estuviesen legítimamente registrados ante los Consejos General, Local y Distrital correspondientes”.

Esto quiere decir que aunque un partido se haya quedado sin candidato, se quiere de los votos para no perder el registro, por lo que que cada voto que se emita en nombre del candidato pasa directamente al partido.

En caso de candidaturas independientes como lo fue la de Margarita Zavala en el 2018 y quien renunció solo días antes de la jornada electoral, los votos fueron considerados como una candidatura no registrada, pues no contaba con un partido que absorbiera los votos emitidos.

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¿Por qué Costa Rica ya no quiere animales en los zoológicos?

Costa Rica acaba de hacer historia con el cierre de dos de sus zoológicos estatales para garantizar la conservación de los animales silvestres en su hábitat natural, sin el encierro que implicaban las jaulas de los zoo.

De hecho, con estos cierres, Costa Rica se convirtió en el primer país sin zoológicos estatales.

Lo que Costa Rica busca es garantizar la conservación de las especies silvestres en su hábitat natural.

En 2013 por aquellos lares aprobaron una ley para cerrar (en 2014) los zoológicos estatales.

Pero la fundación encargada del manejo de estos zoológicos (FundaZoo) presentó una serie de amparos para impedirlo, lo que demoró la aplicación de esta ley.

Y fue hasta que terminó el contrato entre FundaZoo y el gobierno que las autoridades decidieron cerrar el Zoológico Simón Bolívar, ubicado en San José, y el Centro de Conservación Santa Ana, en las afueras de la capital.

El caso entre la fundación encargada de los zoológicos y el gobierno duró un rato. Hace dos años, por ejemplo, ya estaba más que decidido el cierre de estos dos lugares para llevar a los animales a un sitio donde pudieran vivir mejor.

Hasta que apenas el fin de semana del 11 de mayo, el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) puso manos a la obra para rescatar a más de 200 animales que habitaban en el Zoológico Simón Bolívar para después llevarlos a un centro de rescate en la comunidad de Alajuela, donde estarán en cuarentena.

De entre los animales rescatados había un jaguar, cocodrilos, caimanes, monos araña, un ocelote y hasta un perezoso y otras especies.

Otra cosa bien importante que está por suceder es el rescate de este zoológico para convertirlo en un jardín botánico.

De esta manera, terminó la historia de este espacio público que funcionó por más de cien años como zoológico para dar marcha a la construcción de un jardín botánico.

El Ministerio de Ambiente de Costa Rica dice que está apostando a ser un país sin zoológicos estatales y más bien con una perspectiva hacia los santuarios y centros de rescate para estas especies.

Con información de Sopitas

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¿Por qué se forman las auroras boreales?

El Centro de Predicción del Clima Espacial de Estados Unidos emitió una alerta por una tormenta solar severa para estos días. Si bien las afectaciones para la población son menores, si es que se presentan, este fenómeno trae consigo impresionantes auroras boreales.

Pero ¿cómo se forman las auroras boreales? ¿existen solo en el norte o también en el sur? ¿Se pueden ver en México o solo en zonas del planeta muy cercanas a los polos?

Primero hay que mencionar que las auroras son cintas brillantes de luz que se forman a lo largo de las regiones polares del norte o sur del planeta tierra. 

Son causadas por tormentas magnéticas que se desencadenan por la actividad solar, ya sea erupciones solares o eyecciones de masa coronal. 

Cuando el Sol anda muy movido, las partículas cargadas de energía de estos eventos se mueven gracias al viento solar hacia el exterior, llegando hasta la Tierra.

Entonces ¿nos puede hacer daño? Afortunadamente el planeta tiene la magnetosfera, una capa alrededor en la que campo magnético desvía la mayor parte del viento solar como si fuera un escudo ante las partículas del Sol.

Y es esta capa la que también permite la formación de auroras. Cuando las partículas provenientes del Sol se filtran a través de la magnetosfera provocan pequeñas tormentas. Las partículas se mueven rápidamente y chocan contra la atmósfera, contra partículas de oxígeno y nitrógeno. 

Estas partículas desprenden energía que “recogieron” de la coalición y brillan de colores distintos. 

Pero ¿por qué en los polos? Las partículas que llegan a la Tierra recorren las líneas del campo magnético, que si te las imaginas, son como hilos que conectan los polos de la Tierra. 

Entonces las partículas que chocan contra la magnetosfera tienen a dirigirse hacia los polos, en donde interactúan con los gases de la atmósfera y provocan el espectáculo de luces. 

El oxígeno emite luz verde y roja, mientras que el nitrógeno brilla intensamente azul y morado.

El término general para este espectáculo en el cielo es auroras polares, porque suceden en los polos del planeta. 

La cosa es que cuando es en el hemisferio norte, les llamamos auroras boreales o luces del norte. Cuando pasan en el hemisferio sur, se llaman auroras australes. 

Los científicos han detectado que cuando hay una tormenta solar, las auroras ocurren simultáneamente tanto en el norte como el sur, pero a veces el inicio se retrasa de una zona respecto a la otra. Hay ligeras variaciones que aún están siendo estudiadas.

Algunas personas han sido testigos de este sonido extraño al estar viendo un espectáculo de este tipo. Pero solo puede ocurrir si está todo en mucho silencio. 

Dura apenas unos minutos y lo describen como un crujido, como cuando le das la mano a alguien y sucede un toque de electricidad, como cuando intentas sintonizar la radio o como cuando caminas sobre hojas secas. 

Como las partículas del Sol quedan atrapadas en la capa de la atmósfera, cuando se descargan con rapidez producen sonidos. La cosa es que ese sonido se produce muchos kilómetros sobre la superficie, por lo que en teoría escucharlos sin ayuda de un instrumento sería imposible.

El sol siempre está expulsando partículas cargadas de energía y creando viento solar, claro que a veces más intenso que otras. 

Las auroras boreales ocurren las 24 horas del día, los 7 días de la semana y los 365 días del año, siempre. La cosa es que podamos verlas, dependiendo de la contaminación lumínica de las ciudades y asentamientos humanos, de las condiciones climáticas, del lugar y de la intensidad del viento solar. 

A veces las auroras no son perceptibles a simple vista pero si tomas una foto con una exposición larga, notarás que ahí está.

Cuando hay tormentas especialmente fuertes, como la de hoy y mañana, el espectáculo llega a zonas más alejadas de los polos, incluso llegando a México. 

Las emisiones en el Sol, explica una experta, pasan por un ciclo de 11 años más o menos. Ahora nos estamos acercando al máximo punto del ciclo, entre principios de 2024 y finales de 2024. 

Entonces en los próximos 4 o 5 años será buen momento para ver auroras boreales y australes.

Digamos que el mejor lugar para ver una aurora boreal es en cualquier lugar dentro de la zona auroral, en un radio más o menos de 2 mil 500 kilómetros del Polo Norte. 

Pero cuando la tormenta solar es muy intensa, entonces el avistamiento se extiende más al sur, alcanzando incluso el norte de México.

Se han registrado auroras boreales en estados del norte como Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila e incluso, Durango y Nuevo León.

Es probable que al ver al cielo no podamos ver las luces tan intensas como cerca de los polos o como en las fotografías. Mucho depende de la distancia en que nos encontramos del Polo Norte, de las condiciones del clima, de la cantidad de luz en las ciudades, de la hora en que se oscurece, etc.

Con información de Sopitas

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