¿Qué es un acelerador lineal para radioterapias no invasivas como el que recibió el Centro Estatal de Cancerología?

El Centro Estatal de Cancerología recibió este jueves el nuevo acelerador lineal para brindar radioterapias no invasivas a pacientes oncológicos en el estado de Chihuahua, mismo que tiene un costo de 28.6 millones de pesos y que fue donado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

El Centro de Cancerología informó que actualmente cuenta con una bomba de cobalto con la cual se atienden hasta 90 pacientes diarios.

Pero, ¿qué es y cómo funciona un acelerador lineal?

Un acelerador médico lineal (LINAC, por sus siglas en inglés) personaliza los rayos X de alta energía, o electrones, para que se ajusten a la forma de un tumor y destruyan las células cancerosas sin afectar el tejido normal circundante. Cuenta con varios sistemas de seguridad incorporados para asegurar que emitirá la dosis de la forma indicada, y un físico médico lo revisa periódicamente para asegurarse de que funcione correctamente.

Un acelerador médico lineal (LINAC) es el dispositivo que se usa más comúnmente para dar radioterapia de haz externo a enfermos con cáncer. Suministra rayos X de alta energía, o electrones, a la región del tumor del paciente. Estos tratamientos con rayos X pueden ser diseñados de forma que destruyan las células cancerosas sin afectar los tejidos circundantes normales. El LINAC se usa para tratar todas las partes del cuerpo usando terapias convencionales, radioterapia de intensidad modulada (IMRT), arcoterapia volumétrica modulada (VMAT, por sus siglas en inglés), radioterapia con guía por imágenes (IGRT), radiocirugía estereotáctica (SRS) y radioterapia estereotáctica del cuerpo (SBRT).

¿Cómo funciona este equipo?

El acelerador lineal utiliza tecnología de microondas (similares a la que se usa para radar) para acelerar los electrones en la parte del acelerador llamada “guía de ondas”, y luego permite que estos electrones choquen contra un blanco de metal pesado para producir rayos X de alta energía. Estos rayos X de alta energía son moldeados a medida que abandonan la máquina para formar un haz que asemeja la forma del tumor del paciente, y este haz personalizado es dirigido al tumor del paciente. El haz generalmente es moldeado por un colimador de multihoja que está incorporado en la cabeza de la máquina. El paciente yace sobre un sillón movible de tratamiento y se usan rayos láser para asegurar que el paciente esté en la posición adecuada. El sillón de tratamiento se puede mover en varias direcciones, como ser hacia arriba, hacia abajo, a la derecha, a la izquierda, hacia adentro y hacia afuera. El haz sale de una parte del acelerador llamada gantry, que puede ser rotada alrededor del paciente. La radiación se puede administrar al tumor desde diversos ángulos rotando el gantry y moviendo la camilla de tratamiento.

Ahora, con el apoyo de esta tecnología de última generación, se podrán emitir dosis de radiación muy focalizada para los pacientes, sobre todo en casos complejos para atender partes del cuerpo como la pelvis, la cabeza y cuello o zonas espinales, lo que permitirá que el resto de órganos no sufran daños paralelos.

La Secretaría de Salud explicó que los pacientes que sean candidatos a este tratamiento tendrán que pasar por varios estudios para adecuar la dosis de radiación adecuada sobre todo en casos complejos en regiones como la pelvis, la cabeza y cuello o zonas espinales.

La instalación completa del equipo podría tardar hasta dos meses, además el equipo tiene que ser sometido a una serie de pruebas para poder empezar ofrecer el servicio, además se tiene que establecer un nuevo ritmo de trabajo por los rigurosos cálculos de la dosis de radiación que debe recibir el paciente.