Estados Unidos critica a Sudáfrica por ejercicios navales con Irán en medio de tensiones diplomáticas

Estados Unidos lanzó una dura crítica contra Sudáfrica tras confirmarse la participación de buques de guerra iraníes en ejercicios navales conjuntos con miembros de los BRICS frente a las costas de Ciudad del Cabo, un hecho que ha expuesto nuevas tensiones entre Washington y Pretoria.

“La participación de Irán en ejercicios conjuntos, en cualquier ámbito, socava la seguridad marítima y la estabilidad regional”, declaró la Embajada estadounidense en Sudáfrica en un comunicado difundido el jueves por la noche. El mensaje añadió una mordaz observación: “Sudáfrica no puede sermonear al mundo sobre justicia mientras se aviene con Irán”.

Las maniobras, que se extendieron hasta el viernes, incluyeron la presencia de navíos de Rusia y China, además de Irán, todos miembros del grupo BRICS junto con Sudáfrica. La participación iraní ha sido particularmente polémica, generando versiones contradictorias dentro del gobierno sudafricano.

Controversia interna y cuestionamientos

Mientras el medio local News24 reportó que Pretoria había persuadido a Irán para retirarse de los ejercicios, imágenes publicadas en la página oficial de la Fuerza de Defensa Nacional Sudafricana (SANDF) mostraban a oficiales iraníes presentes durante las actividades en la base naval de Simon’s Town.

La Embajada de Estados Unidos expresó su preocupación ante estos reportes: “Estados Unidos observa con preocupación y alarma los informes de que el Ministerio de Defensa y la SANDF desafiaron una orden del gobierno respecto a la participación de Irán”.

En respuesta, la ministra de Defensa sudafricana, Angie Motshekga, afirmó que el presidente Cyril Ramaphosa había emitido “instrucciones claras” sobre el manejo de la participación iraní, las cuales fueron comunicadas explícitamente. Sin embargo, el Ministerio de Defensa anunció este viernes la creación de una junta de investigación para determinar si dichas instrucciones fueron mal transmitidas o ignoradas, con un plazo de siete días para presentar hallazgos.

Un trasfondo de relaciones deterioradas

Esta controversia se produce en un momento de creciente fricción entre Sudáfrica y Estados Unidos, su segundo mayor socio comercial, desde el retorno del presidente Donald Trump a la Casa Blanca el año pasado. Las relaciones de Sudáfrica con Irán han sido un punto constante de desacuerdo con Washington.

Recientemente, Trump amenazó con atacar a Irán por la represión de protestas internas y anunció la imposición de un arancel del 25% a los países que mantengan relaciones comerciales con la República Islámica.

Frente a estos acontecimientos, la presidencia sudafricana emitió un comunicado señalando que sigue “con preocupación los acontecimientos en Irán” e instó a Teherán a garantizar el derecho a la protesta pacífica.

Historial de vínculos militares cuestionados

No es la primera vez que los vínculos castrenses entre Sudáfrica e Irán generan controversia. El año pasado, declaraciones del jefe del Ejército sudafricano, Rudzani Maphwanya, en las que abogaba por fortalecer la cooperación con Irán durante una visita oficial, fueron desautorizadas públicamente por el Departamento de Defensa y el Ministerio de Asuntos Exteriores, que las calificaron como “desafortunadas” y ajenas a la política oficial del país. Posteriormente, la presidencia aclaró que Ramaphosa no había autorizado dicho viaje.