Al menos nueve muertos en ataque a escuela secundaria de Canadá

Un ataque armado en la escuela secundaria de Tumbler Ridge dejó un saldo de al menos nueve personas fallecidas y más de 25 heridas, en lo que constituye uno de los episodios de violencia escolar más letales en la historia reciente de Canadá.

Efectivos de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) acudieron a primera hora de la tarde al centro educativo tras recibir múltiples llamadas de emergencia. Al llegar, encontraron seis cuerpos sin vida dentro del plantel. Una séptima víctima falleció posteriormente en el trayecto al hospital, confirmaron las autoridades.

La presunta responsable del ataque fue hallada muerta en el interior de la escuela con una herida autoinfligida. Los investigadores localizaron además los cuerpos de dos personas más en una vivienda del municipio, quienes habrían sido asesinadas por la misma atacante antes de dirigirse al plantel educativo.

Una comunidad en shock

Tumbler Ridge, pintoresco poblado de 2.400 almas enclavado en las faldas de las Rocosas a 680 kilómetros de la frontera estadounidense, enfrenta ahora una dolorosa realidad para la que no estaba preparada.

“Conoceré a cada víctima. Llevo aquí 19 años y somos una comunidad pequeña”, declaró entre lágrimas el alcalde Darryl Krakowka a la cadena CBC. “No los llamo residentes. Los llamo familia”.

La escuela secundaria, que alberga apenas 175 estudiantes de séptimo a duodécimo grado, permanecerá cerrada el resto de la semana, según informó el distrito escolar.

Darian Quist, estudiante de último año, relató cómo vivió dos horas de angustia atrincherado con sus compañeros dentro de un salón de clases. “La realidad está empezando a asentarse”, dijo el joven. “Creo que conocía a alguien, pero todo está muy fresco todavía”.

La sospechosa: una mujer de vestido castaño

Una alerta de emergencia enviada a los teléfonos de los residentes describía a la sospechosa como una mujer de cabello castaño que vestía un vestido, según informó CBC News.

Las autoridades conocen su identidad pero se han negado a revelarla ni a confirmar si se trataba de una menor de edad. Tampoco han precisado cuántas de las víctimas eran niños ni han divulgado los nombres de los fallecidos.

“No estamos en condiciones ahora de comprender por qué o qué pudo haber motivado esta tragedia”, admitió el superintendente Ken Floyd, comandante del Distrito Norte de la RCMP en Columbia Británica. “Creo que tendremos dificultades para determinar el porqué, pero haremos todo lo posible para determinar qué sucedió”.

Un país de leyes estrictas

La masacre sacude a una nación donde los tiroteos masivos son excepcionales y los ataques a escuelas de esta escala resultan prácticamente desconocidos. Canadá mantiene un control de armas significativamente más riguroso que su vecino del sur.

Las estadísticas oficiales reflejan esta realidad: mientras en 2023 el 38% de los homicidios en Canadá involucraron armas de fuego, en Estados Unidos la cifra ascendió al 76%. La posesión de armas también difiere radicalmente: 35 por cada 100 residentes en territorio canadiense frente a 121 en Estados Unidos, según el proyecto Small Arms Research.

El último tiroteo escolar de magnitud comparable ocurrió en 1989, cuando 14 mujeres fueron asesinadas en la Escuela Politécnica de Montreal. Aquella tragedia desencadenó un debate nacional sobre violencia de género y endureció la legislación de armas.

Reacciones desde el poder

El primer ministro Mark Carney expresó su pesar en redes sociales: “Mis oraciones y más sentido pésame están con las familias y amigos que han perdido a sus seres queridos en estos horribles actos de violencia”.

Por su parte, el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, visiblemente conmovido, declaró: “Este tipo de cosas parecen ocurrir en otros lugares, no cerca de casa. No podemos imaginarnos lo que está pasando la comunidad. Pero sé que nos impulsa a abrazar a nuestros hijos con más fuerza esta noche”.

Segundo homicidio múltiple en menos de un año

Esta es la segunda masacre que enluta a Columbia Británica en menos de doce meses. En abril del año pasado, un conductor embistió con su todoterreno a una multitud que participaba en un festival filipino en Vancouver, causando la muerte de once personas.

Las autoridades continúan la investigación sin precisar el tipo de arma utilizada en el ataque del martes. En Canadá, la compra de fusiles de asalto —empleados frecuentemente en tiroteos masivos estadounidenses— es ilegal.