El Salvador firma con EE. UU. el primer acuerdo comercial de arancel cero en el Hemisferio Occidental

Hoy El Salvador alcanzó un acuerdo histórico con Estados Unidos que reduce a 0 % los aranceles para determinados productos salvadoreños, una movida sin precedentes en el hemisferio que promete cambiar la ecuación del comercio regional y colocar al país centroamericano en una posición competitiva frente a otros mercados.

El presidente salvadoreño, Nayib Bukele, calificó la firma del pacto como “un hito económico para la nación”, destacando que la medida hará más competitivas las exportaciones nacionales, atraerá mayor inversión extranjera y generará empleo local.

¿Qué implica realmente el acuerdo?

Aunque circulan versiones simplificadas, el fondo del acuerdo —denominado marco de comercio recíproco entre El Salvador y Estados Unidos— no es solo un titular de “arancel cero”. Se trata de un paquete de compromisos comerciales y regulatorios que incluye:

• Eliminación de aranceles selectivos: EE. UU. retirará los gravámenes —como el arancel del 10 % impuesto en 2025— para productos salvadoreños que no se producen en cantidades suficientes en su territorio, incluyendo textiles, confecciones y otros bienes competitivos.
• Acceso preferencial bajo CAFTA-DR: Las exportaciones que cumplen con las reglas de origen centroamericanas recuperan trato libre de arancel dentro del marco del Tratado de Libre Comercio entre EE. UU., Centroamérica y República Dominicana.
• Compromisos de El Salvador: Simplificar regulaciones, aceptar estándares de productos estadounidenses y prevenir barreras discriminatorias en servicios y comercio digital.

¿Por qué este acuerdo es relevante?

Primero: marca un cambio de ritmo en la política comercial de EE. UU. hacia Latinoamérica, que en los meses recientes ha oscilado entre barreras arancelarias y marcos de cooperación. El pacto con El Salvador llega mientras Washington revisa otros tratados (como el TMEC con México y Canadá) y negocia con países como Guatemala, Ecuador y Argentina interlocuciones similares.

Segundo: para una economía pequeña como la salvadoreña, el acceso preferencial al mercado estadounidense puede significar reducción de costos, mayor competitividad y mejores precios para los bienes exportados. Y eso, a su vez, puede traducirse en crecimiento de la producción local y empleo formal.

Opiniones y retos por delante

Especialistas advierten que, si bien el acuerdo abre puertas, la letra chica y la implementación serán claves. Los compromisos regulatorios y la adaptación a estándares norteamericanos no son triviales y exigirán reformas internas profundas en El Salvador.

Además, este marco se apoya en el CAFTA-DR, un tratado que ya facilitaba el comercio entre EE. UU. y la región —pero que en 2025 enfrentó tensiones por cambios arancelarios temporales.

El anuncio es, sin duda, una señal fuerte de integración comercial en el continente, con efectos potenciales en la competitividad regional y en la dinámica de inversión extranjera. Para El Salvador, representa una oportunidad económica formidable, siempre que las reformas y compromisos aceptados se traduzcan en crecimiento real y no queden solo en papel.

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