Ex príncipe Andrés, arrestado por presunta conducta indebida en relación con Jeffrey Epstein

El ex príncipe Andrés, duque de York y hermano del rey Carlos III, fue arrestado este jueves por agentes de la policía del Valle del Támesis en el marco de una investigación por presunta conducta indebida en el ejercicio de un cargo público, vinculada a su amistad con el fallecido financiero y delincuente sexual Jeffrey Epstein.

El arresto se produjo en Wood Farm, la residencia del exmiembro de la familia real en la finca de Sandringham, Norfolk, donde se trasladó a principios de mes tras ser desalojado de su anterior vivienda cerca del Castillo de Windsor. Fuentes presenciales describieron la presencia de varios vehículos policiales sin distintivos y agentes de paisano en el exterior de la propiedad.

La detención, confirmada por fuentes cercanas al caso pero no por las autoridades en cumplimiento de los procedimientos habituales en Reino Unido, se produce después de que la policía anunciara la apertura de una investigación el mes pasado. Dicha investigación busca esclarecer si el príncipe, de 66 años, incurrió en irregularidades durante su etapa como enviado especial de Reino Unido para el comercio internacional, tras la publicación de documentos que sugerían que habría compartido informes comerciales confidenciales con Epstein en 2010.

Oliver Wright, subdirector de la policía del Valle del Támesis, señaló en un comunicado que “tras una evaluación exhaustiva, hemos abierto una investigación sobre esta denuncia de conducta indebida en el ejercicio de un cargo público”. Wright añadió que, si bien comprenden “el gran interés público en este caso”, proporcionarán “información actualizada en el momento oportuno”.

La respuesta del monarca

Ante los acontecimientos, el rey Carlos III emitió un breve comunicado firmado como “Carlos R.” en el que se pronunció sobre la situación de su hermano menor. “Permítanme decirlo claramente: la ley debe seguir su curso”, afirmó el monarca. “Mientras este proceso continúa, no sería correcto por mi parte hacer más comentarios sobre este asunto”.

En la nota, el rey también buscó desvincular a la institución monárquica de la figura de su hermano. “Mi familia y yo continuaremos con nuestro deber y servicio a todos ustedes”, agregó, en un intento por transmitir normalidad en el funcionamiento de la casa real británica.

Un distanciamiento progresivo

La relación del príncipe Andrés con Jeffrey Epstein ha sido una fuente constante de controversia para la familia real durante más de una década. Aunque el duque de York ha negado sistemáticamente cualquier irregularidad, los vínculos con el financiero —que se suicidó en 2019 mientras esperaba un juicio por tráfico sexual— han empañado su reputación y lo han alejado paulatinamente de la vida pública.

La fallecida reina Isabel II ya había obligado a su segundo hijo a renunciar a todas sus obligaciones reales y a abandonar su labor benéfica en 2019. Esta decisión se produjo después de una desastrosa entrevista con la BBC en la que Andrés intentó justificar su amistad con Epstein, generando una oleada de críticas.

El distanciamiento se acentuó el año pasado, cuando el rey Carlos III le retiró el derecho a ser llamado príncipe y le ordenó abandonar la residencia que ocupaba desde hacía años en los terrenos del Castillo de Windsor. El pasado 5 de marzo, Andrés se mudó a Wood Farm, una vivienda más modesta dentro de la finca real de Sandringham.

La investigación policial se basa en documentos recientemente desclasificados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que incluyen millones de páginas de la investigación sobre Epstein. Entre esa correspondencia figuran los informes comerciales que supuestamente habría compartido el príncipe con el financiero mientras ejercía como representante comercial del Reino Unido.