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Internacional

Cobalto: Del boom al desplome – El metal que desafió la transición energética ahora es superabundante

Hace apenas un año, una crisis mundial en un metal parecía probable que detuviera la transición energética. No solo se estaba extrayendo el cobalto, un material crucial para las baterías, demasiado lentamente para satisfacer la creciente demanda, sino que la mayor parte de las reservas conocidas se encontraban en el Congo, un país plagado de inestabilidad, corrupción y trabajo infantil. Avanzando rápidamente hasta hoy, el precio del metal azul, que se había más que duplicado entre el verano de 2021 y la primavera de 2022, alcanzando los 82 000 dólares por tonelada, ha caído a 35 000 dólares, cerca de los mínimos históricos.

La historia es en parte la de una reducción de la demanda. La mayoría del cobalto se utiliza en las baterías que alimentan los teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras portátiles. El apetito por estos dispositivos, ya fuerte en la década de 2010, explotó durante la pandemia de covid-19. Desde entonces, ha disminuido a medida que las personas pasan menos tiempo mirando sus pantallas: a medida que la demanda de electrónica de consumo disminuyó, también lo hizo la demanda de cobalto. Incluso un auge en los vehículos eléctricos no ha sido suficiente para contrarrestar esto, ya que los fabricantes han hecho lo posible para reducir el uso del metal, que antes era súper costoso.

Aunque México no es un gran productor de cobalto en comparación con países como la República Democrática del Congo, también cuenta con yacimientos significativos de este metal.

La mina de cobalto más grande de México se encuentra en el estado de Hidalgo, donde se extraen también otros metales como plata, zinc y plomo. Sin embargo, la minería de cobalto en México ha estado envuelta en controversias debido a los impactos ambientales y sociales que puede causar.

Por ejemplo, la mina de cobalto de Hidalgo ha sido criticada por las comunidades locales por su impacto en la calidad del agua y por las emisiones de dióxido de azufre, un gas contaminante que puede afectar la salud de las personas y la vegetación. Además, algunos informes sugieren que la mina ha violado los derechos de los trabajadores, incluyendo salarios bajos y condiciones de trabajo inseguras.

En términos de producción, México produjo alrededor de 4,000 toneladas métricas de cobalto en 2020, lo que representa una pequeña fracción del total mundial. Sin embargo, el potencial de la minería de cobalto en México aún no se ha explotado por completo y es posible que en el futuro se produzca un aumento en la extracción del metal.

La minería de cobalto en el Congo ha estado plagada de problemas ambientales y sociales. Además de la inestabilidad política y la corrupción que dificultan la extracción y exportación del metal, la minería a menudo se realiza a pequeña escala y de manera poco regulada, lo que puede causar daños significativos al medio ambiente y a las comunidades locales. La minería a menudo se realiza en áreas protegidas o cerca de fuentes de agua, lo que puede contaminar los suministros de agua locales y causar problemas de salud para las personas y la vida silvestre.

Una disminución en la producción de cobalto podría tener implicaciones significativas para la transición energética. El cobalto es un material clave para las baterías de iones de litio utilizadas en los vehículos eléctricos y en los sistemas de almacenamiento de energía renovable. Si la producción de cobalto disminuye, podría haber una escasez de baterías y un aumento en los precios, lo que podría desacelerar la adopción de la energía renovable y la transición hacia una economía baja en carbono.

Por otro lado, una reducción en la demanda de cobalto podría tener efectos positivos en el medio ambiente y en las comunidades locales. Podría reducir la presión sobre los suministros de agua y reducir la contaminación causada por la minería. También podría ayudar a aliviar la pobreza y el trabajo infantil en el Congo, ya que la minería de cobalto a menudo se asocia con estas prácticas. Sin embargo, también es importante tener en cuenta que la disminución en la demanda de cobalto podría tener implicaciones negativas para las comunidades que dependen de la minería como fuente de ingresos.

Internacional

OTAN denuncia ‘actividades pérfidas’ de Rusia en territorios aliados

La OTAN ha emitido una contundente declaración este jueves, acusando a Rusia de llevar a cabo “actividades pérfidas” que incluyen desinformación, sabotaje e interferencias cibernéticas en territorios de sus países miembros. Estas acciones, según la organización militar transatlántica, representan una seria amenaza para la seguridad de sus integrantes, generando profunda preocupación en la comunidad internacional. Investigaciones realizadas han identificado a múltiples individuos vinculados a actividades estatales hostiles que han afectado a naciones como Alemania, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, República Checa y Reino Unido.

El comunicado de la OTAN destaca una serie de acciones atribuidas a Rusia, que van desde sabotajes y actos de violencia hasta interferencias cibernéticas y campañas de desinformación. Estas operaciones híbridas, según la organización, representan un desafío directo para la estabilidad y seguridad de los países miembros. La declaración subraya la importancia de abordar estas amenazas de manera coordinada y firme, resaltando la necesidad de fortalecer las capacidades defensivas y de inteligencia para contrarrestar las actividades hostiles de Rusia y otros actores similares.

La OTAN reitera su compromiso con la defensa colectiva y la protección de sus miembros frente a cualquier forma de agresión, tanto convencional como cibernética. Además, hace un llamado a la comunidad internacional para estar alerta ante estas amenazas y trabajar en conjunto para garantizar la seguridad y estabilidad en la región.

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Internacional

Fuerte tormenta eléctrica; ocasionó más de 18 mil rayos

Una mujer de 57 años falleció trágicamente en el norte de Francia durante la madrugada, víctima de un deslizamiento de barro desencadenado por el temporal de lluvia y granizo que asola el país. Las autoridades informaron que su esposo resultó herido en el suceso. El deslizamiento arrasó un barrio entero en la localidad de Courmelles, donde el barro alcanzó alturas de hasta metro y medio en las viviendas, atrapando a la mujer en su hogar.

El temporal ha dejado una estela de perturbaciones y daños materiales a lo largo y ancho del territorio francés. Incluso la emblemática Torre Eiffel fue alcanzada por un rayo durante la tormenta, aunque afortunadamente no se reportaron daños significativos. Con hasta 4,100 rayos registrados en una sola noche en el departamento de Sena y Marne, la actividad eléctrica ha sido intensa, generando una situación de alerta en 14 departamentos debido a tormentas violentas y granizadas de gran magnitud.

Los efectos del temporal se han hecho sentir en los aeropuertos parisinos de Roissy-Charles de Gaulle y Orly, donde numerosos vuelos han sido desviados a ciudades como Lille, Nantes, Lyon o Bruselas. Los retrasos persisten debido a las condiciones climáticas adversas, mientras que la alerta naranja se mantiene en varios departamentos ante la persistencia de las tormentas.

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Internacional

Biden respalda a estudiantes que protestan por guerra en Gaza, pero dice que ‘no hay derecho al caos’

El presidente Joe Biden defendió el derecho de los estudiantes estadounidenses a protestar en contra de la guerra entre Israel y Hamás, pero consideró que se deben realizar de manera pacífica ya que esto permitirá que “el orden prevalezca”.

“Hay derecho a protestar, pero no derecho a causar caos”, dijo Biden en la Casa Blanca.

“El vandalismo, la entrada ilegal, romper ventanas, cerrar campus, forzar la cancelación de calases y graduaciones, nada de esto es una protesta pacífica”, añadió.

El mandatario estadounidense consideró que las protestas lo han llevado a analizar su enfoque de la guerra. Sin embargo, esta situación podría representar una amenaza para su reelección.

Los enfrentamientos han puesto de relieve el creciente descontento entre los progresistas, los jóvenes y los musulmanes y árabes estadounidenses sobre la guerra, y la profunda grieta dentro del propio partido demócrata sobre su manejo del problema. Incluso la guerra entre Israel y Hamas en Gaza se ha convertido en un lastre para la posición política de Biden, ya que lo expone a ataques de ambos lados y con encuestas que muestran que los votantes están perdiendo la confianza en su enfoque.

Hasta ahora los campamentos propalestinos se han extendido a al menos 100 universidades en 30 estados y Washington, DC, desde que los manifestantes erigieron por primera vez tiendas de campaña en el patio de Columbia el 17 de abril.

Incluso el presidente Biden trató de encontrar un equilibrio entre lo que dijo que eran “dos principios estadounidenses fundamentales”, el derecho a la libertad de expresión y “el estado de derecho”.

“Ambos deben ser defendidos. No somos una nación autoritaria en la que silenciamos a la gente o aplastamos la disidencia. Pero tampoco somos un país sin ley. Somos una sociedad civil y el orden debe prevalecer”, mencionó.

Al ser cuestionado sobre si la Guardia Nacional debería intervenir como algunos republicanos han sugerido, Biden dijo “no”. También se lanzó contra la intimidación antisemita, contra los estudiantes judíos o las amenazas contra los musulmanes.

“No debería haber lugar en ningún campus, ni lugar en Estados Unidos para el antisemitismo o las amenazas de violencia contra los estudiantes judíos”, indicó.

“No hay lugar para el discurso de odio o la violencia de ningún tipo, ya sea antisemitismo, islamofobia o discriminación contra los árabes estadounidenses o los estadounidenses palestinos”, agregó.

La represión de la policía en EU

Los administradores universitarios han luchado por abordar las protestas, enfrentándose a las críticas de donantes y políticos de ambos lados del debate. Algunos consideran que la represión policiaca es una respuesta de mano dura a los jóvenes activistas y otros acusan a las escuelas de hacer la vista gorda a los estudiantes judíos que dicen que están siendo amenazados por la intimidación antisemita.

Las protestas en los campus de Estados Unidos se han intensificado en las últimas semanas, esto en solidaridad con los estudiantes de la Universidad de Columbia que fueron arrestados después de construir un campamento que, según los administradores, rompió múltiples políticas escolares e intimidó a los estudiantes judíos.

Evidentemente esto no intimido a los manifestantes, ya que incluso se arriesgaron a la expulsión para atrincherarse en un edificio. Sin embargo, el movimiento terminó en una redada policial el martes por la noche y el arresto de 119 personas.

Por su parte, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, señaló que los estudiantes han sido influenciados por “agitadores externos profesionales” para volverse cada vez más violentos. También la policía ha estado preocupada por una “integración de la retórica” asociada con el terrorismo, así lo explicó la comisionada adjunta Rebecca Weiner para la inteligencia y la lucha contra el terrorismo a los periodistas.

Las protestas han sido un desafío personal para Biden, ya que tendrá que convencer a los votantes jóvenes y progresistas consternados por su apoyo a Israel para reforzar sus posibilidades en la revancha de las elecciones generales de noviembre con el republicano Donald Trump.

Además, los republicanos se han apoderado de las imágenes para criticar a Biden y pintar una imagen de una nación que dicen que ha visto crecer la anarquía y el desorden bajo su administración. Incluso la noche del pasado martes, Trump llamó a Fox News cuando la policía entró en el campus de Columbia, diciendo que Biden había erosionado el apoyo bipartidista a Israel.

Por ahora Biden ha estado presionando a Israel y Hamas para que acuerden un alto el fuego, un primer paso hacia la resolución de su conflicto, y para que más ayuda entre en Gaza para aliviar la crisis humanitaria, medidas que podrían ayudar a abordar la reacción política interna.

Israel ha librado una guerra de casi siete meses, después de que Hamas, un grupo designado como organización terrorista por los Estados Unidos y la Unión Europea, lanzara un ataque que mató a mil 200 personas. Mientras que las autoridades de Gaza, administrada por Hamas, dicen que más de 34 mil palestinos han sido asesinados.

Con información de Bloomberg

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