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Internacional

Cobalto: Del boom al desplome – El metal que desafió la transición energética ahora es superabundante

Hace apenas un año, una crisis mundial en un metal parecía probable que detuviera la transición energética. No solo se estaba extrayendo el cobalto, un material crucial para las baterías, demasiado lentamente para satisfacer la creciente demanda, sino que la mayor parte de las reservas conocidas se encontraban en el Congo, un país plagado de inestabilidad, corrupción y trabajo infantil. Avanzando rápidamente hasta hoy, el precio del metal azul, que se había más que duplicado entre el verano de 2021 y la primavera de 2022, alcanzando los 82 000 dólares por tonelada, ha caído a 35 000 dólares, cerca de los mínimos históricos.

La historia es en parte la de una reducción de la demanda. La mayoría del cobalto se utiliza en las baterías que alimentan los teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras portátiles. El apetito por estos dispositivos, ya fuerte en la década de 2010, explotó durante la pandemia de covid-19. Desde entonces, ha disminuido a medida que las personas pasan menos tiempo mirando sus pantallas: a medida que la demanda de electrónica de consumo disminuyó, también lo hizo la demanda de cobalto. Incluso un auge en los vehículos eléctricos no ha sido suficiente para contrarrestar esto, ya que los fabricantes han hecho lo posible para reducir el uso del metal, que antes era súper costoso.

Aunque México no es un gran productor de cobalto en comparación con países como la República Democrática del Congo, también cuenta con yacimientos significativos de este metal.

La mina de cobalto más grande de México se encuentra en el estado de Hidalgo, donde se extraen también otros metales como plata, zinc y plomo. Sin embargo, la minería de cobalto en México ha estado envuelta en controversias debido a los impactos ambientales y sociales que puede causar.

Por ejemplo, la mina de cobalto de Hidalgo ha sido criticada por las comunidades locales por su impacto en la calidad del agua y por las emisiones de dióxido de azufre, un gas contaminante que puede afectar la salud de las personas y la vegetación. Además, algunos informes sugieren que la mina ha violado los derechos de los trabajadores, incluyendo salarios bajos y condiciones de trabajo inseguras.

En términos de producción, México produjo alrededor de 4,000 toneladas métricas de cobalto en 2020, lo que representa una pequeña fracción del total mundial. Sin embargo, el potencial de la minería de cobalto en México aún no se ha explotado por completo y es posible que en el futuro se produzca un aumento en la extracción del metal.

La minería de cobalto en el Congo ha estado plagada de problemas ambientales y sociales. Además de la inestabilidad política y la corrupción que dificultan la extracción y exportación del metal, la minería a menudo se realiza a pequeña escala y de manera poco regulada, lo que puede causar daños significativos al medio ambiente y a las comunidades locales. La minería a menudo se realiza en áreas protegidas o cerca de fuentes de agua, lo que puede contaminar los suministros de agua locales y causar problemas de salud para las personas y la vida silvestre.

Una disminución en la producción de cobalto podría tener implicaciones significativas para la transición energética. El cobalto es un material clave para las baterías de iones de litio utilizadas en los vehículos eléctricos y en los sistemas de almacenamiento de energía renovable. Si la producción de cobalto disminuye, podría haber una escasez de baterías y un aumento en los precios, lo que podría desacelerar la adopción de la energía renovable y la transición hacia una economía baja en carbono.

Por otro lado, una reducción en la demanda de cobalto podría tener efectos positivos en el medio ambiente y en las comunidades locales. Podría reducir la presión sobre los suministros de agua y reducir la contaminación causada por la minería. También podría ayudar a aliviar la pobreza y el trabajo infantil en el Congo, ya que la minería de cobalto a menudo se asocia con estas prácticas. Sin embargo, también es importante tener en cuenta que la disminución en la demanda de cobalto podría tener implicaciones negativas para las comunidades que dependen de la minería como fuente de ingresos.

Internacional

¿Qué pasa cuando se cae a un agujero negro?

Hace poco una supercomputadora de la NASA realizó una simulación de lo que estaría viendo un astronauta conforme se va acercando a un agujero negro supermasivo, mientras orbita brevemente y luego cruza hacia dentro.

Según el simulador de la NASA, a medida que se va acercando el astronauta a un agujero negro, el cual tiene 4.3 millones de veces más la masa del Sol, se alcanzaría una velocidad cada vez más cercana a la luz del sol, mientras que el brillo del disco de gas y polvo que gira alrededor del agujero negro y de las estrellas del fondo se amplificarían, por lo que la luz sería cada vez más blanca y brillante.

Camino al centro, el disco del agujero, el cielo nocturno y los anillos de fotones se distorsiona cada vez más, por lo que se formarían múltiples imágenes a medida que la luz atraviesa el espacio-tiempo deformado por la gravedad.

Para llegar a este punto sin retorno se tardaría unas tres horas para quien cae dentro del agujero negro, pero para quien está fuera del agujero, la víctima jamás llegaría al punto sin retorno.

Esto se debe a que conforme se distorsiona el espacio-tiempo en el horizonte, la imagen de quien cae en el agujero negro parece congelarse, pues en el horizonte de sucesos el espacio-tiempo fluye hacia adentro a la velocidad de la luz.

Una vez adentro, la persona y el espacio-tiempo caen hacia el centro del agujero negro a un punto unidimensional llamado “singularidad”, un punto en el que las leyes de la física dejan de funcionar.

La NASA explica que una vez que algo cruza el horizonte de sucesos, la destrucción por espaguetificación (estirarse tanto como un espagueti), sucedería en cuestión de 13 segundos.

En un caso en el que la persona lograra orbitar cerca del horizonte de sucesos pero no cruzarlo, regresaría 36 minutos más joven, pues cuando se mueve cerca de la velocidad de la luz, el tiempo pasa lentamente.

Este simulador fue creado por una supercomputadora y gracias al astrofísico del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, Jeremy Schnittman, y cuyo proyecto generó alrededor de 10 terabytes de información y se tomó 5 días en ejecutarse, a diferencia de los más de 10 años que se hubiera tardado con una computadora normal.

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Internacional

Esto ha dicho Stormy Daniels de Donald Trump

La actriz Stormy Daniels, quien supuestamente tuvo una aventura con el expresidente Donald Trump (2017-2021), describió este martes 7 de mayo en el juicio penal cómo mantuvo relaciones sexuales “sin condón” con el político en 2006, junto a muchos otros detalles íntimos.

Daniels, que apareció en el Tribunal Penal de Nueva York vestida con ropa informal de color negro y gafas de pasta del mismo color, se mostró relajada durante su testimonio, pero los taquígrafos tuvieron que llamarle la atención en varias ocasiones para que hablara más despacio.

La actriz Daniels relató que conoció a Trump en un evento en el marco de un torneo de golf en 2006 (él tenía 59 años; ella, 27) y que el político la describió como “inteligente” por ser, además de actriz porno, directora y guionista.

Tras ese encuentro, el guardaespaldas de Trump le pidió su teléfono.

Ese mismo día Daniels fue a la habitación de hotel del magnate, que describió como “siete veces más grande que su apartamento” y dijo que Trump la recibió en pijama de satén, algo que sorprendió a la joven, quien le pidió que se cambiara, lo cual Trump hizo rápidamente.

Sentados en la misma habitación, según Daniels, hablaron durante unas dos horas de diversos temas, como cuántas veces Daniels se tenía que hacer pruebas para ver si tenía enfermedades sexuales en su trabajo como actriz, y de la posibilidad de que ella apareciera en el programa de televisión de Trump.

También hablaron de la familia de Trump, y él le confesó que no dormía en la misma habitación que su esposa, Melania.

En un momento de la conversación, Daniels se cansó de que Trump fuera tan “arrogante y pomposo” en sus respuestas y lo amenazó con azotarlo con una revista -en la que el magnate salía en la portada- en el trasero, lo cual terminó haciendo.

Poco después de esas declaraciones, el juicio paró para un descanso y cuando el jurado y Daniels estaban fuera de la sala, el juez dijo a los fiscales que no necesitaban entrar en tantos detalles.

Cuando Daniels regresó al estrado, la actriz relató que fue al baño en un momento dado y que al salir Trump ya estaba tumbado en la cama de forma insinuante en ropa interior.

Stormy Daniels olvidó cómo tuvo relaciones con Donald Trump

Daniels indicó que pese a que no fue drogada ni tomó alcohol, no podía recordar “cómo terminó ahí”, pero sí que practicó sexo sin preservativo con Trump. “Nunca dije ‘no’ porque nunca dije nada”, recordó la actriz.

Daniels señaló que luego volvió a ver a Trump en varias ocasiones y que en una de ellas el magnate intentó volver a tener relaciones, pero no pasó nada porque dijo que estaba con el periodo, y esa fue la última vez que se vieron en persona.

No obstante, hablaron por teléfono sobre la posibilidad de aparecer en su programa de televisión en varias ocasiones, algo que nunca se materializó.

Trump escuchó todas estas declaraciones mirando al frente con el ceño fruncido. El equipo legal de Trump pidió este martes al juez que la actriz no testifique sobre “detalles de cualquier acto sexual”, lo que fue aceptado por el juez Juan M. Merchan.

En el transcurso de las varias semanas del juicio de Trump, el primero de este tipo a un exmandatario, el exabogado de Daniels, Keith Davidson, dijo que negoció un pago de 130 mil dólares en 2016 para mantener el silencio de Daniels sobre esa aventura con el magnate en 2006.

El intermediario en esa negociación fue Michael Cohen, antiguo abogado y mano derecha de Trump, quien se espera ahora que sea uno de los testigos estrella de la Fiscalía.

El candidato republicano a las elecciones presidenciales de este año se enfrenta a 34 cargos, entre ellos el de falsificación de documentos comerciales para ayudar a encubrir una aventura extramatrimonial con Daniels.

Con información de EFE

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Internacional

Ucrania frustra complot ruso que pretendía asesinar a Zelensky

Ucrania afirmó este martes 7 de mayo que frustró un complot ruso para asesinar al presidente Volodimir Zelenski y otras prominentes figuras políticas y militares.

Dos coroneles de la Guardia Estatal de Ucrania, a cargo de la protección de altos funcionarios, fueron detenidos por sospecha de estar involucrados en el complot elucubrado por el Servicio Federal de Seguridad de Rusia, informó en un comunicado el servicio de seguridad ucraniano.

Los coroneles fueron reclutados antes de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, añadió.

En el comunicado, el jefe del servicio de seguridad, Vasyl Maliuk, dice que el complot ruso contemplaba los asesinatos antes de la juramentación del presidente ruso Vladímir Putin para un quinto periodo que inció este martes. Maliuk aseguró que él personalmente supervisó el operativo para frustrar el complot.

Las denuncias ucranianas sobre complot rusos para asesinar a Zelenski no son algo nuevo, ya que el presidente de Ucrania dijo en el 2022 que ha habido por lo menos 10 intentos de asesinarlo.

También fiscales en Polonia dijeron el mes pasado que un hombre polaco había sido arrestado por acusaciones de que estuvo dispuesto a espiar para el servicio de inteligencia militar ruso para un presunto plan para asesinar a Zelenski.

¿Cómo planeaba Rusia matar a Zelenski, presidente de Ucrania?

El comunicado ucraniano dice que el servicio de seguridad ruso buscó a miembros de las fuerzas ucranianas que estén cerca de Zelenski y que puedan secuestrar al presidente de Ucrania para luego asesinarlo. El operativo fue regido desde Moscú, añadió, dando los nombres de tres presuntos espías rusos responsables de la conspiración.

El plan más amplio era identificar la ubicación de altos funcionarios ucranianos y atacarlos con cohetes, seguidos por drones y misiles.

Dos coroneles ucranianos fueron arrestados bajo sospecha de traición, lo que acarrea cadena perpetua, dice el comunicado.

Con información de AP

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