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Científicos descubren una “Tierra Helada” a 146 años luz con órbita similar a la nuestra
Astrónomos han identificado un mundo distante que, pese a su frío extremo, presenta intrigantes similitudes con nuestro hogar. Se trata del exoplaneta HD 137010 b, localizado a aproximadamente 146 años luz de distancia, descrito ya como la “Tierra Helada” por su estado presumiblemente perpetuamente congelado.
El descubrimiento, realizado gracias a datos del Telescopio Espacial Kepler de la NASA, revela que este planeta, más grande que la Tierra, completa una órbita alrededor de su estrella en unos 355 días, un ciclo muy parecido al año terrestre. Esta característica orbital lo coloca en un rango donde la existencia de agua líquida en la superficie sería teóricamente posible.
¿Un mundo potencialmente habitable?
La habitabilidad es aún una incógnita, pero las probabilidades iniciales son significativas. Los científicos calculan que hay un 40% de probabilidad de que el planeta se encuentre dentro de la zona de habitabilidad “conservadora” de su estrella, y un 51% de que esté en la zona “optimista”. Esto lo convierte en un candidato de alto interés para estudios futuros.
Sin embargo, las condiciones serían extremas. HD 137010 b recibe menos de un tercio del calor y la luz que la Tierra obtiene del Sol. Su temperatura superficial promedio se estima en alrededor de -90 grados Fahrenheit (-68 grados Celsius), incluso más fría que la de Marte.
La clave: la atmósfera y el agua
La posibilidad de que albergue agua depende casi por completo de la composición de su atmósfera. La NASA explicó que su posición orbital “permitiría la formación de agua líquida en la superficie del planeta bajo una atmósfera adecuada”. Para lograrlo, esta atmósfera necesitaría contener una concentración de dióxido de carbono mucho mayor que la de la Tierra, actuando como un potente invernadero para atrapar el escaso calor estelar.
El planeta está catalogado formalmente como “candidato”, a la espera de confirmaciones posteriores que detallen sus propiedades. Los astrónomos enfatizan que se requiere un seguimiento prolongado para determinar su verdadero potencial.
