Indonesia hace historia en Asia al prohibir definitivamente los paseos turísticos en elefante

Indonesia se ha convertido en el primer país de Asia en prohibir de manera absoluta los paseos turísticos en elefante, una práctica ampliamente criticada por organizaciones defensoras de los derechos animales y que hasta ahora constituía un atractivo para miles de visitantes internacionales.

La Agencia de Recursos Naturales y Conservación de Indonesia confirmó este martes que la medida, aprobada en diciembre del año pasado, está plenamente vigente en todos los centros turísticos y de conservación registrados en el país desde el pasado lunes. La normativa establecía como límite el 21 de enero de 2026 para eliminar tanto los paseos como cualquier promoción de esta actividad.

La aplicación de la ley no estuvo exenta de tensiones. La semana pasada, un centro privado ubicado en la isla de Bali —principal destino turístico del archipiélago— continuaba ofreciendo paseos a lomos de elefantes, lo que motivó la intervención gubernamental. Tras dos advertencias oficiales, el Ministerio de Silvicultura amenazó con revocar la licencia de funcionamiento del establecimiento, lo que culminó con el cese total de la actividad el domingo, después de una inspección in situ.

Un cambio impulsado por el activismo y la evidencia

La organización Personas para el Trato Ético de los Animales (PETA) celebró la medida como una “decisión histórica” que posiciona a Indonesia “a la vanguardia del bienestar de los elefantes” en el continente asiático.

“Con demasiada frecuencia, los elefantes salen perdiendo en la industria del turismo”, declaró Jason Baker, presidente de PETA Asia. “Nuestras investigaciones han revelado que estos animales son habitualmente encadenados y golpeados con ganchos afilados para obligarlos a obedecer durante los paseos turísticos”.

La prohibición indonesia podría marcar un punto de referencia para otros países de la región donde los paseos en elefante siguen siendo una oferta turística masiva, como Tailandia, India o Sri Lanka, naciones que en los últimos años han enfrentado crecientes presiones de turistas y activistas para erradicar prácticas consideradas crueles.