OMS confirma siete casos de hantavirus andino en crucero; suman tres muertos y alerta mundial por repatriaciones

La Organización Mundial de la Salud (OMS) actualizó este lunes la cifra de contagios de hantavirus andino vinculados al crucero MV Hondius, elevando a siete los casos confirmados entre los pasajeros. En total, la agencia reporta nueve notificaciones, de las cuales dos permanecen sin confirmar, incluida la del presunto primer infectado, quien falleció antes de que se le pudiera realizar la prueba.

Con esta actualización, suman tres las personas muertas a causa del brote, según confirmó la OMS.

La agencia sanitaria internacional detalló que los nuevos casos positivos incluyen a una mujer francesa y un ciudadano estadounidense, ambos repatriados en las últimas horas. La información fue proporcionada por un portavoz de la OMS vía correo electrónico, luego de que Francia notificara el contagio de una de las pasajeras evacuadas.

Repatriaciones bajo estrictas medidas de biocontención

La mujer francesa forma parte de un grupo de cinco pasajeros repatriados el domingo. La ministra de Sanidad de Francia, Stéphanie Rist, informó que la pasajera presentó síntomas durante el vuelo con destino a París. Por su parte, las autoridades estadounidenses señalaron que el ciudadano contagiado no presenta síntomas, mientras que otro compatriota muestra signos leves de la enfermedad.

El vuelo con los 17 estadounidenses aterrizó en las primeras horas de este lunes en Nebraska. Los pasajeros fueron trasladados en autobuses especialmente acondicionados hacia el Centro Médico de la Universidad de Nebraska, que alberga una unidad de cuarentena financiada por el gobierno federal.

Kayla Thomas, portavoz de la red Nebraska Medicine, explicó que uno de los pasajeros será llevado a la Unidad de Biocontención —la misma que se utilizó al inicio de la pandemia por COVID-19 y antes para pacientes de ébola—, mientras que el resto será evaluado en la Unidad Nacional de Cuarentena.

“El pasajero que va a la Unidad de Biocontención dio positivo por el virus pero no tiene síntomas”, detalló Thomas.

Operativo internacional en las Islas Canarias

El MV Hondius permanece fondeado en las Islas Canarias. Desde el domingo, aeronaves militares y gubernamentales han comenzado a evacuar a los pasajeros. Personal con equipos de protección integral y mascarillas respiratorias ha escoltado a los viajeros hasta tierra firme en Tenerife, en un operativo que continuaba este lunes.

La ministra española de Salud, Mónica García, informó que un avión procedente de Países Bajos llegará esta tarde a Tenerife para trasladar a pasajeros que originalmente serían evacuados por Australia. Actualmente permanecen a bordo 54 personas —entre pasajeros y tripulantes— de las cuales se espera que 22 desembarquen hoy. Los 32 restantes seguirán en el barco mientras regresa a Holanda.

El crucero partió del puerto argentino de Ushuaia el pasado 1 de abril. Once días después, un pasajero neerlandés murió a bordo. No fue sino hasta principios de mayo que la OMS reconoció estar reaccionando ante un presunto brote de hantavirus, cuando la embarcación se encontraba frente a Cabo Verde, en África occidental.

“Esto no es otro Covid”: OMS llama a la calma

A pesar de la alarma generada, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, envió un mensaje de tranquilidad. “Esto no es otro Covid. El riesgo para la población es bajo. Así que no deberían asustarse, ni entrar en pánico”, declaró el domingo.

Maria Van Kerkhove, directora de preparación para epidemias y pandemias de la OMS, explicó que se trata del primer brote de hantavirus registrado en un crucero. Aunque el virus de los Andes —detectado en esta emergencia— puede contagiarse entre personas en casos raros, su principal vía de transmisión son los excrementos de roedores.

Los síntomas, que incluyen fiebre, escalofríos y dolores musculares, suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición. La OMS recomienda a los países de origen de los pasajeros implementar “monitoreo activo y seguimiento, lo que significa controles de salud diarios, ya sea en casa o en una instalación especializada”.

Numerosas naciones ya han anunciado que sus ciudadanos repatriados serán puestos en cuarentena u hospitalizados para observación.

El dolor del capitán

En medio del operativo sanitario, el capitán del MV Hondius, Dobrogowski, expresó su pesar por las víctimas mortales. “Mis pensamientos están con los que ya no están con nosotros, y lo que sea que diga no aliviará esta pérdida, pero me gustaría que supieran que están con nosotros todos los días en nuestros corazones y nuestros pensamientos”, declaró.