Internacional
Tensión en el mar de China Meridional: Estados Unidos despliega buques tras incidente entre China y Filipinas
La creciente tensión en el mar de China Meridional escaló esta semana con el despliegue de dos buques de guerra estadounidenses cerca del disputado Banco de Scarborough, donde recientemente ocurrió un enfrentamiento entre embarcaciones chinas y filipinas.
El destructor de misiles guiados USS Higgins y el buque de combate litoral USS Cincinnati fueron avistados el miércoles a unos 55 kilómetros del atolón, escoltados de cerca por un navío de la marina china, según confirmó el comodoro Jay Tarriela, vocero de la guardia costera filipina. No se reportaron incidentes durante el patrullaje, que también fue monitoreado por un avión de vigilancia filipino.
El despliegue estadounidense ocurre apenas dos días después de que un barco de guerra chino y una patrullera de la guardia costera de ese país colisionaran entre sí mientras intentaban bloquear el paso del BRP Suluan, una embarcación filipina, a unos 19 kilómetros del mismo banco de arena. Según Filipinas, el incidente se produjo luego de que el buque chino disparara su cañón de agua contra la tripulación del Suluan, provocando que una maniobra brusca terminara en colisión.
La embajadora de Estados Unidos en Manila, MaryKay Carlson, condenó el martes la conducta de China, calificándola como “imprudente” y dirigida deliberadamente contra un aliado estratégico de Washington. Estados Unidos ha reiterado en múltiples ocasiones su compromiso con la defensa de Filipinas bajo el tratado de defensa mutua, que incluye posibles ataques en el mar de China Meridional.
China y Filipinas mantienen reclamos enfrentados sobre el Banco de Scarborough, una rica zona pesquera situada al noroeste del archipiélago filipino. A estas disputas se suman otras naciones como Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwán, todas con intereses superpuestos en la región.
Durante años, Washington ha llevado a cabo patrullajes bajo la doctrina de “libertad de navegación” en estas aguas, con el objetivo de desafiar las restricciones impuestas por China, que reclama soberanía sobre casi todo el mar de China Meridional. Estas operaciones han generado frecuentes roces entre las fuerzas armadas estadounidenses y chinas, incluyendo maniobras peligrosas en mar abierto y espacio aéreo internacional.
El Banco de Scarborough ha sido epicentro de una creciente confrontación en los últimos años, convirtiéndose en uno de los puntos más calientes de las disputas territoriales en Asia-Pacífico. Con cada nuevo incidente, aumentan los temores de un error de cálculo que podría escalar en un conflicto de mayor envergadura.
