NASA reprograma misiones Artemis: nuevo retraso pospone el regreso de humanos a la Luna

La NASA anunció este 27 de febrero una nueva reprogramación de su ambicioso programa Artemis, que busca retornar a los seres humanos a la Luna más de cinco décadas después de la última misión Apolo. Los ajustes en el calendario incluyen un nuevo retraso para la misión Artemis II y el consecuente corrimiento de las fechas para las siguientes etapas del proyecto.

La misión Artemis II, originalmente programada para despegar en febrero y luego reprogramada para el 6 de marzo, ha sufrido un nuevo aplazamiento debido a problemas técnicos detectados en el cohete. Según informó la agencia espacial, se identificó una falla en el flujo de helio del sistema de propulsión, lo que obligó a retirar el cohete de la plataforma de lanzamiento y trasladarlo al Edificio de Ensamblaje de Vehículos para su revisión.

Nuevas fechas tentativas

Con esta modificación, la ventana de lanzamiento se corre ahora hacia el mes de abril, aunque la NASA no ha confirmado una fecha específica. La decisión final dependerá de la resolución de los problemas técnicos y de las condiciones generales de la misión.

“La agencia está aumentando la frecuencia de sus misiones bajo el programa Artemis para lograr el objetivo de que astronautas estadounidenses regresen a la Luna y establezcan una presencia duradera”, señaló la NASA en un comunicado, aunque aclararon que todas las decisiones se tomarán sin comprometer la seguridad de las tripulaciones.

Objetivos de Artemis II

La misión Artemis II tiene como propósito llevar a cuatro astronautas a la órbita lunar, sin que estos lleguen a pisar la superficie. La tripulación está conformada por el Comandante Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Hammock Koch y Jeremy Hansen, quienes realizarán un viaje de diez días para probar los sistemas y capacidades operativas que serán fundamentales para las misiones posteriores.

Reconfiguración del calendario lunar

El nuevo cronograma presentado por la NASA establece que Artemis III, que originalmente se realizaría en 2028, ahora está programada para 2027. Sin embargo, esta misión tampoco incluirá un alunizaje, sino que consistirá en otro viaje orbital que servirá para preparar el terreno para el verdadero regreso a la superficie lunar.

Será hasta 2028, con la misión Artemis IV, cuando los astronautas vuelvan a pisar la Luna. A partir de ese momento, la agencia espacial proyecta realizar alunizajes de manera anual, estableciendo así una presencia humana continua en nuestro satélite natural.

Participación de la iniciativa privada

Un aspecto destacado del anuncio es la creciente colaboración con empresas comerciales. La NASA informó que en 2027, la misión incluirá un acoplamiento con módulos de aterrizaje desarrollados por SpaceX y Blue Origin, ambas compañías que han estado trabajando en conjunto con la agencia tras sus primeros vuelos comerciales al espacio.

“La secuencia completa de vuelos de Artemis debe representar un desarrollo gradual de nuestra capacidad, y cada paso nos acercará a realizar las misiones de aterrizaje”, explicaron desde la NASA, aunque advirtieron que no se tomarán riesgos innecesarios, por lo que no se descartan nuevos ajustes en el calendario si las condiciones de seguridad así lo requieren.