Argentina e Inglaterra: una rivalidad mundialista que trasciende el fútbol

A lo largo de la historia de las Copas del Mundo, pocos duelos han concentrado tanta pasión, polémica y significado como el que protagonizan Argentina e Inglaterra. Con cinco enfrentamientos en la máxima justa del balompié, el historial favorece al conjunto europeo con tres victorias, mientras que la Albiceleste suma dos triunfos —uno de ellos desde los doce pasos— en una serie que ha dejado huellas imborrables en la memoria del deporte universal.

Chile 1962: el primer capítulo en Rancagua

El primer antecedente de esta rivalidad en mundiales se remonta a la fase de grupos de Chile 1962. En el Estadio El Teniente de Rancagua, Inglaterra impuso su jerarquía con un contundente 3-1 sobre Argentina, en un partido que sentó las bases de una competencia que crecería con el tiempo.

Inglaterra 1966: expulsión y tensión en Wembley

Cuatro años después, el escenario fue nada menos que el Estadio Wembley, en los cuartos de final del torneo organizado por los propios ingleses. Un solitario gol de Geoff Hurst al minuto 78 le dio el triunfo a los locales, pero el encuentro quedó grabado a fuego por la polémica expulsión del capitán argentino Antonio Rattín a los 35 minutos, un episodio que encendió la llama de una rivalidad que ya no se apagaría.

México 1986: el partido eterno

Sin duda, el capítulo más legendario de esta historia se escribió en los cuartos de final de México 1986, en el majestuoso Estadio Azteca. Allí, Argentina logró su única victoria en tiempo reglamentario ante los ingleses por 2-1, pero el marcador quedó en segundo plano ante la genialidad y la controversia de Diego Armando Maradona. En el lapso de cuatro minutos, el “Pelusa” ejecutó primero la célebre “Mano de Dios” y luego el inolvidable “Gol del Siglo”, una obra maestra que recorrió medio campo y eludió a toda la defensa rival. Gary Lineker descontó en los instantes finales, pero poco pudo hacer ante la noche mágica del 10 argentino.

Ese encuentro, además, estuvo atravesado por un contexto político ineludible: se disputó apenas cuatro años después del conflicto de las Malvinas, lo que añadió una carga emocional y simbólica que trascendió ampliamente lo deportivo.

Francia 1998: definición desde los penales

Ocho años más tarde, en los octavos de final de Francia 1998, el duelo volvió a electrizar al mundo. En Saint-Étienne, el partido terminó empatado 2-2 después de 120 minutos de alta intensidad. Gabriel Batistuta y Javier Zanetti anotaron para los sudamericanos, mientras que Alan Shearer y Michael Owen hicieron lo propio para los británicos. En la tanda de penales, la figura fue el arquero argentino Carlos Roa, quien atajó los remates de Paul Ince y David Batty, sellando el pase albiceleste con un 4-3 que desató el éxtasis en la afición argentina.

Corea-Japón 2002: el último capítulo por ahora

El enfrentamiento más reciente en mundiales tuvo lugar en la fase de grupos de Corea-Japón 2002, en el Estadio de Sapporo. Un penal convertido por David Beckham al minuto 44 fue suficiente para que Inglaterra se llevara la victoria por 1-0, en un partido que, si bien careció de la épica de otros encuentros, mantuvo viva una rivalidad que espera su próximo capítulo en futuras ediciones del torneo.

Con el saldo de tres victorias inglesas, dos argentinas y una historia tejida con goles, polémicas y emociones desbordantes, el duelo entre Argentina e Inglaterra se erige como uno de los grandes clásicos del fútbol mundial, donde cada enfrentamiento es mucho más que un partido: es un relato que trasciende generaciones.