Australia aprueba ley histórica que prohíbe redes sociales a menores de 16 años

El Senado de Australia dio luz verde este jueves a una legislación que prohíbe a menores de 16 años acceder a redes sociales, convirtiéndose en la primera ley de este tipo a nivel mundial. La normativa impondrá multas de hasta 50 millones de dólares australianos (33 millones de dólares) a plataformas como TikTok, Facebook, Instagram, Snapchat y X que no logren evitar que los menores de edad abran cuentas en sus servicios.

La medida fue aprobada en el Senado con 34 votos a favor y 19 en contra, mientras que la Cámara de Representantes ya había respaldado ampliamente el proyecto con 102 votos a favor y 13 en contra. Solo falta que la Cámara baja apruebe las enmiendas introducidas por la oposición en el Senado, lo cual se espera que ocurra este viernes como un trámite formal, ya que el gobierno ha dado su aval.

Detalles de la implementación
Las plataformas tendrán un plazo de un año para definir cómo cumplir con la prohibición antes de que las sanciones entren en vigor. Las enmiendas aprobadas refuerzan la privacidad de los usuarios, prohibiendo que las empresas exijan documentos de identificación gubernamental, como pasaportes o licencias de conducir, o el uso de sistemas de identificación digital controlados por el gobierno.

Apoyos y críticas
Aunque el proyecto cuenta con respaldo bipartidista, las opiniones están divididas. Defensores de la ley, como la senadora de la oposición Maria Kovacic, sostienen que es un paso necesario. “Las redes sociales deben asumir la responsabilidad de proteger a los menores, algo que han evitado en favor del lucro”, afirmó Kovacic en el Senado.

Por otro lado, algunos sectores, como el partido de Los Verdes, expresaron preocupación por las posibles consecuencias negativas de la medida. El senador David Shoebridge advirtió que podría aislar a jóvenes vulnerables, en especial en comunidades rurales y entre la población LGBTQ+. “Muchos jóvenes utilizan estas plataformas para encontrar apoyo. Aislarnos de ellos es peligroso”, señaló.

Historias detrás de la medida
La ley ha sido impulsada por historias desgarradoras que exponen los peligros en línea. Sonya Ryan, activista por la seguridad en internet, recordó a su hija Carly, quien fue asesinada a los 15 años por un pedófilo que se hizo pasar por un adolescente en internet. “Es un momento monumental para proteger a nuestros niños de los daños horrendos en línea. Aunque es demasiado tarde para mi hija, podemos evitar que más familias sufran esta tragedia”, expresó Ryan.

Wayne Holdsworth, otro defensor de la ley, perdió a su hijo Mac, quien se quitó la vida tras ser víctima de una estafa de sextorsión en internet. “Hoy siento un orgullo inmenso como australiano. Esta decisión marca una diferencia significativa para proteger a nuestros jóvenes”, afirmó.

El desafío de proteger a los menores
A pesar de las críticas, la legislación busca establecer un estándar global para la seguridad en línea de los menores. El gobierno australiano considera que las empresas de redes sociales tienen la responsabilidad de implementar medidas razonables para proteger a los usuarios más jóvenes.