Descartan presencia de parásito en lechugas mexicanas; brote en Estados Unidos se basa en sospechas, no en pruebas

La Secretaría de Salud de México, a través de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), informó que ni México ni Estados Unidos han encontrado evidencia científica que confirme la presencia del parásito Cyclospora cayetanensis en lechugas de origen mexicano, pese a que un brote reciente en el vecino país del norte fue vinculado con ese producto.

El anuncio busca despejar dudas luego de que las autoridades estadounidenses señalaran a la lechuga iceberg cultivada en Guanajuato y distribuida por Taylor Farms como posible vehículo de transmisión de la ciclosporiasis, una infección intestinal que ha afectado a más de 11 mil personas en nueve estados de la Unión Americana.

Inspección a fondo y resultados negativos

Del 18 al 20 de julio, personal de Cofepris llevó a cabo una inspección sanitaria en una planta de Taylor Farms México, siguiendo protocolos internacionales de inocuidad alimentaria. Como parte de la investigación, se analizaron:

• 10 muestras de lechuga: cinco de materia prima y cinco de producto procesado.
• 4 muestras de agua utilizadas en el proceso productivo.

Todos los análisis se realizaron mediante la técnica molecular de PCR en tiempo real, considerada el estándar de oro para la detección del parásito. Los resultados, obtenidos por el Laboratorio Nacional de Referencia de Cofepris, fueron negativos en su totalidad, tanto para las lechugas como para el agua.

Durante la visita de verificación, la autoridad sanitaria tampoco encontró indicios de contaminación por Cyclospora en las instalaciones de la empresa.

Sospecha epidemiológica, no evidencia en campo

La Cofepris subrayó que la relación entre el brote registrado en Estados Unidos y el consumo de lechugas mexicanas se sustenta únicamente en asociaciones epidemiológicas: entrevistas a pacientes y estudios estadísticos que apuntan a probabilidades, pero no en pruebas de laboratorio que hayan aislado el parásito en productos agrícolas.

En este sentido, la autoridad mexicana recordó que el pasado 19 de julio la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) reportó un resultado falso positivo en una muestra retenida en la aduana de Laredo, Texas. Ese lote, cabe destacar, nunca ingresó al mercado estadounidense.

Brote en EU: más de 11 mil casos posibles

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, hasta ahora se han registrado 11 mil 573 casos posibles de ciclosporiasis en nueve entidades. De ellos, mil 947 personas infectadas reportaron haber consumido alimentos en establecimientos de la cadena Taco Bell en las zonas afectadas.

Las autoridades estadounidenses advierten que el número real de enfermos podría ser mayor, ya que no todos los casos han sido confirmados, y que el brote podría extenderse a otros estados. Actualmente, cerca de 40 entidades investigan posibles infecciones.

Sin embargo, no todos los focos de infección apuntan a la lechuga. En Carolina del Norte, por ejemplo, las autoridades locales analizan al cilantro y al perejil como posibles fuentes de contagio, ya que los casos registrados en esa región no parecen estar vinculados con Taco Bell.

¿Qué es la ciclosporiasis?

La ciclosporiasis es una infección intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis. Sus síntomas incluyen:

• Diarrea intensa y frecuente (a veces descrita como “explosiva”)
• Pérdida de apetito y de peso
• Distensión abdominal y náuseas
• Fatiga, fiebre baja y vómitos

El parásito suele transmitirse a través del consumo de frutas y verduras contaminadas con heces fecales, y no se contagia directamente de persona a persona.

Vigilancia continua con base científica

La Secretaría de Salud de México reiteró que la vigilancia sanitaria en el país se mantendrá con estricto apego a estándares nacionales e internacionales, sustentada en investigaciones de laboratorio y evidencia científica.

“La inocuidad de los productos mexicanos es una prioridad”, afirmó la dependencia, al tiempo que llamó a mantener la calma y confiar en los protocolos de seguridad alimentaria que ambos países han implementado para proteger a los consumidores.