Gobernador de California perdona la pena de muerte de 548 reclusos

Al menos 548 presos de California acaban de salvar la vida, literalmente, luego de que el gobernador Gavin Newsom informara que conmutaría la pena de muerte de los reclusos que esperan su ejecución por cadena perpetua sin libertad condicional.

“Mi decisión de hoy llega después de casi tres décadas de oponerme abiertamente, como funcionario electo, a las ejecuciones autorizadas por el Estado”, escribió el gobernador en una carta dirigida a los habitantes de California.

La medida afectará a 548 presos, con lo que el estado —que según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte tiene la mayor cantidad de condenados a muerte de todo Estados Unidos— no aplicará una ejecución desde hace unos 20 años. El anuncio de Newsom llega semanas después del intento fallido de ejecución de Christa Pike en Tennessee a finales de septiembre: después de que la prisionera sobreviviera a las dos dosis de pentobarbital, Tennessee suspendió las ejecuciones restantes en todo el estado, aunque los tribunales han rechazado las solicitudes para detener las ejecuciones en todo el país.

No es tan sencillo como parece

Cambiar la pena de muerte de todos esos reos no es tan fácil como pareciera. Antes, la Corte Suprema de California deberá revisar y aprobar la conmutación de al menos 382 casos, según la oficina del gobernador. ¿Y si son 548 casos, por qué se revisarán solo 382? Esto se debe a que se trata de reclusos con más de una condena por haber cometido delitos graves. Entre los casos se encuentran asesinos en serie como Randy Kraft, conocido como el “Estrangulador del Sur de California”, y Charles Ng, condenado a muerte por matar a 11 personas en el estado en los años ochenta, así como Richard Allen Davis, quien secuestró y mató a Polly Klass, de 12 años, en 1993.

Reacciones encontradas

Minutos después de que se diera a conocer la propuesta, muchos comenzaron a elogiarla, incluso mencionando que se acaba de dar un paso histórico. La Unión de Libertades Civiles de Estados Unidos (ACLU, por sus siglas en inglés) aplaudió la decisión de Newsom y afirmó que representa “un paso histórico hacia el fin de la pena de muerte en California y en todo el país”.

En la otra esquina, grupos como Criminal Justice Legal Foundation, Crime Survivors y la Asociación de Fiscales de Distrito de California se opusieron a la medida y afirmaron que esto perjudicaría a las familias de las víctimas, además de socavar la voluntad de California y del sistema judicial. Por último, algunos familiares de las víctimas expresaron todo su apoyo a la nueva iniciativa de Newsom.