Muere Dolly Parton a los 80 años: la leyenda del country que convirtió la pobreza en himnos eternos

La voz que cantó “Jolene” y “I Will Always Love You” se apagó para siempre. Dolly Parton, una de las figuras más icónicas de la música country y de la cultura popular estadounidense, falleció este martes 25 de agosto a los 80 años de edad, confirmó su familia a través de un video difundido en las redes sociales oficiales de la artista.

El anuncio pone fin a una vida de 80 años marcada por el talento, la reinvención y una conexión profunda con el público. La noticia, aunque esperada por quienes seguían de cerca su estado de salud, sacude a la industria musical y a millones de admiradores en todo el mundo.

Parton enfrentaba complicaciones médicas desde el otoño de 2025, cuando canceló una residencia de seis conciertos en el Caesars Palace de Las Vegas que significaba su tan esperado regreso a los escenarios. En aquel entonces, explicó que debía someterse a varios procedimientos médicos. La situación se agravó en mayo de 2026, cuando suspendió otra serie de presentaciones en la misma ciudad debido a su frágil estado de salud, según informaron fuentes cercanas.

De una cabaña sin electricidad a los escenarios del mundo

Nacida el 19 de enero de 1946 en Sevierville, Tennessee, Dolly Rebecca Parton fue la cuarta de doce hermanos en una familia que ella misma describió como “extremadamente pobre”. Creció en una cabaña de una sola habitación en las Grandes Montañas Humeantes, una infancia que años más tarde plasmaría en una de sus canciones más conmovedoras: Coat of Many Colors, un himno a la dignidad y la resiliencia.

Su carrera despegó en 1967, cuando se unió al programa televisivo del músico Porter Wagoner y firmó con RCA Victor. De esa sociedad nació una de las duplas de composición más exitosas del country del siglo XX. Pero fue tras separarse de Wagoner en 1976 que Parton consolidó su carrera en solitario con álbumes como Jolene (1974), que contenía dos joyas eternas: “Jolene” y “I Will Always Love You”, esta última popularizada mundialmente por Whitney Houston dos décadas después.

Cine, activismo y una carrera sin precedentes

Parton no solo conquistó la música. En 1980 debutó en la pantalla grande con *9 to 5*, junto a Jane Fonda y Lily Tomlin, papel que le valió una nominación al Globo de Oro. Su tema homónimo también fue nominado al Óscar. Más tarde brilló en Steel Magnolias (1989), compartiendo créditos con Julia Roberts y Sally Field.

Su legado filantrópico es igualmente monumental: donó millones para la investigación médica durante la pandemia de covid-19 y mantuvo una lucha constante por la educación y el bienestar infantil en su Tennessee natal.

A lo largo de su trayectoria, acumuló 11 premios Grammy, tres Emmy, seis Globos de Oro, un Tony y un Óscar honorífico entregado en 2025. En 2022 ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll. Con más de 100 millones de discos vendidos y 25 números uno en las listas de Billboard, es considerada una de las artistas más influyentes de la historia del country.

Una vida en pareja y un amor eterno

Parton estuvo casada con Carl Thomas Dean desde 1966 hasta el fallecimiento de él en marzo de 2025. La pareja no tuvo hijos, aunque ayudó a criar a varios de los hermanos menores de la cantante y fue madrina de la actriz y cantante Miley Cyrus, a quien acompañó desde la infancia.

La partida de Dolly Parton deja un vacío incalculable. Pero su voz, sus letras y su espíritu indomable quedarán grabados en la memoria colectiva como el testimonio de una mujer que, desde la pobreza más extrema, construyó un imperio artístico y emocional que trascenderá generaciones. Como ella misma cantaba: “I will always love you”. Y así será.