OMS y gobierno congoleño buscan acelerar ensayo de vacuna contra cepa del Ébola

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Gobierno de la República Democrática del Congo (RDC) han unido esfuerzos para desarrollar cuanto antes una vacuna contra la cepa de ébola que ha desatado un nuevo brote en el este del país africano. Así lo informaron ambas partes en una declaración conjunta difundida este lunes.

“El Ministerio de Salud, la OMS y sus socios están trabajando para llevar a cabo rápidamente ensayos controlados aleatorios sobre vacunas y tratamientos candidatos”, señala el comunicado.

El anuncio se produce tras la misión que, durante el fin de semana, encabezaron en Bunia —capital de la provincia de Ituri, epicentro de la epidemia— los ministros congoleños de Salud, Samuel Roger Kamba, y de Comunicación, Patrick Muyaya, así como el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Una cepa con “desafíos adicionales”

La OMS y el Ejecutivo congoleño reconocen que la cepa Bundibugyo representa “desafíos adicionales”, entre ellos la ausencia de una vacuna autorizada o de un tratamiento específico. No obstante, subrayan que “las medidas de salud pública comprobadas siguen siendo eficaces para frenar la transmisión y lograr una posible recuperación completa”.

El propio Tedros insistió este lunes en su cuenta de la red social X: “Incluso sin vacunas ni tratamientos específicos, las personas pueden sobrevivir al ébola causado por el virus de Bundibugyo si reciben atención médica oportuna y buscan tratamiento en cuanto aparecen los síntomas”.

Según la agencia sanitaria de Naciones Unidas, la letalidad de esta cepa oscila entre el 30 y el 50 por ciento.

“La OMS y muchos socios apoyan la creación de centros de tratamiento del ébola en la República Democrática del Congo (…). Juntos, detendremos este brote”, añadió el jefe de la OMS, quien este lunes regresa a Kinsasa, la capital congoleña, donde tiene previsto reunirse con las “máximas autoridades” del país.

Llamado a la prevención y a no descuidar la salud primaria

En su declaración conjunta, el Gobierno y la OMS volvieron a instar a todas las comunidades a adoptar “comportamientos de protección”: higiene regular de manos, búsqueda temprana de atención médica en centros de salud y disposición a compartir información.

Asimismo, enfatizaron que la respuesta al brote debe “mantener la atención primaria de salud y los servicios esenciales, así como fortalecer la resiliencia del sistema de salud a largo plazo”.

El lastre del conflicto armado

Las zonas afectadas por el virus no solo enfrentan una crisis sanitaria, sino también un largo conflicto entre el Ejército congoleño y diversos grupos rebeldes que operan en la región. Por esa razón, Tedros pidió la semana pasada un alto el fuego que facilite las labores de respuesta a la epidemia.

La agencia de salud pública de la Unión Africana (UA) cifró la semana pasada en 246 las “muertes sospechosas” y en mil 77 los “casos sospechosos” registrados en la RDC. Se trata de la decimoséptima epidemia de ébola que vive el país desde que el virus fue detectado por primera vez en 1976.

El virus también llegó a Uganda

El brote ya cruzó fronteras. En la vecina Uganda se han detectado nueve contagios confirmados, incluida una muerte por un caso importado: un ciudadano congoleño que llevó el virus al país vecino. Las autoridades ugandesas ya han activado sus protocolos de emergencia sanitaria.