Petróleo supera los 100 dólares en medio del conflicto en Medio Oriente

El precio del petróleo rebasó este lunes la barrera de los 100 dólares por barril después de que Arabia Saudita, junto con otros países productores de Medio Oriente, se viera obligada a recortar su producción ante la imposibilidad de exportar crudo a través del estratégico Estrecho de Ormuz, prácticamente paralizado por el conflicto bélico en la región.

El barril de Brent, referencia para Europa, cotizaba en 101.51 dólares al corte de las 8:30 horas, lo que representa un incremento de 9.52 por ciento, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) alcanzó los 99.55 dólares, con una subida similar.

Los precios, que durante los momentos más álgidos de la tensión llegaron a acercarse a los 120 dólares, se moderaron ligeramente ante la posibilidad de que las principales economías del mundo coordinen una liberación de reservas estratégicas para contener la escalada.

Producción detenida por almacenes llenos

La decisión de Arabia Saudita de reducir su extracción responde a una razón logística crítica: sus tanques de almacenamiento se encuentran al límite de capacidad. Según una persona familiarizada con la situación, el reino ha intentado desviar suministros a través de un oleoducto hacia el puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, pero la infraestructura disponible resulta insuficiente para sustituir los volúmenes que normalmente transitan por Ormuz.

Kuwait y Emiratos Árabes Unidos comenzaron a reducir su producción durante el fin de semana por la misma razón, mientras que Irak inició el cierre parcial de sus operaciones la semana pasada. En su punto máximo, el Brent llegó a dispararse hasta 29 por ciento.

El Estrecho de Ormuz, por donde fluye aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial, permanece prácticamente bloqueado para el tránsito de buques tanque, lo que ha asfixiado los suministros hacia los mercados internacionales y disparado también los precios del gas natural y el diésel.

Trump: “Un pequeño precio a pagar”

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reaccionó al aumento de los costos energéticos con un mensaje en su red Truth Social, en el que calificó la escalada como un “precio muy pequeño a pagar” por la paz mundial y la eliminación de la amenaza nuclear iraní.

“Los precios caerán rápidamente cuando la destrucción de la amenaza nuclear de Irán haya terminado”, aseguró el mandatario, quien el sábado advirtió que su administración considera atacar zonas y grupos en Irán que antes no eran objetivo.

La guerra, que ya lleva más de una semana desde los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra territorio iraní, no muestra señales de disminuir y sus consecuencias alimentan los temores de una crisis inflacionaria global.

Cambio de liderazgo en Irán

En el frente político, Irán nombró al hijo del fallecido ayatolá Ali Jamenei como nuevo líder supremo, según informó el domingo la agencia semioficial Fars. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica ya ha prometido obediencia al nuevo dirigente, en un movimiento que podría endurecer aún más la postura del país persa.

Paralelamente, el Departamento de Estado de Estados Unidos ordenó a empleados y diplomáticos estadounidenses en Arabia Saudita abandonar el país debido a los crecientes riesgos de seguridad.

Intentos de sortear el bloqueo

En medio del caos, un petrolero habría logrado atravesar el Estrecho de Ormuz con su señal satelital apagada, una práctica común en zonas de conflicto para evitar ser detectado. Se trata de uno de los primeros grandes buques en cruzar la zona, aunque la mayoría de los armadores sigue reacia a arriesgarse.

El presidente francés, Emmanuel Macron, señaló que una misión de escolta para buques en el Estrecho de Ormuz podría implementarse una vez que pase la fase más intensa del conflicto, aunque por ahora no existen condiciones de seguridad para garantizar el tránsito.

Advertencias de los analistas

Giovanni Staunovo, analista de materias primas de UBS Group AG, advirtió sobre las consecuencias de un cierre prolongado: “Cuanto más tiempo permanezca cerrado el estrecho, más producción tendrá que detenerse, lo que requerirá precios considerablemente más altos para frenar la demanda”.

Por ahora, los mercados globales permanecen en vilo ante la posibilidad de que la interrupción se extienda y profundice una crisis energética que amenaza con revertir los avances en el control de la inflación a nivel mundial.