Tragedia en el Himalaya: al menos 55 muertos y 403 desaparecidos tras una riada que arrasa localidades nepalíes cerca de la frontera con el Tíbet

La peor pesadilla del monzón se materializó este miércoles en el norte de Nepal, donde una riada repentina arrasó varias poblaciones cercanas a la frontera con el Tíbet, dejando hasta ahora un balance provisional de 55 fallecidos y 403 personas desaparecidas, según las últimas actualizaciones oficiales.

El desastre ocurrió pasadas las 9:15 de la mañana (hora local), cuando un torrente de agua y lodo irrumpió en el cauce del río Bhote Koshi procedente del lado tibetano, azotando con especial virulencia las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi. En cuestión de minutos, la crecida sepultó viviendas, arrasó tramos de carretera y dañó gravemente proyectos hidroeléctricos en la zona, dejando una estela de destrucción que aún no termina de dimensionarse.

El portavoz de la Policía nepalí en la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, confirmó el incremento de la cifra de víctimas mortales a 55, mientras los equipos de rescate continúan peinando los márgenes del río y los escombros en busca de supervivientes. Sin embargo, la magnitud real de la catástrofe podría ser mucho mayor: la Junta de Turismo de Nepal (NTB) reportó que 403 personas permanecen sin localizar, de las cuales 341 son extranjeras. Entre ellas, fuentes diplomáticas confirmaron la presencia de dos ciudadanos españoles.

Un sismo como desencadenante

El ministro de Asuntos Exteriores nepalí, Shishir Khanal, apuntó a un terremoto como el detonante de la avalancha. Según la hipótesis preliminar, el movimiento sísmico habría provocado un gigantesco deslizamiento de tierra que bloqueó temporalmente el cauce del Bhote Koshi; la posterior acumulación de agua rompió la barrera natural y liberó una ola devastadora río abajo.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró un sismo de magnitud 4.4 con epicentro ubicado unos 77 kilómetros al noroeste de la localidad nepalí de Kodari y a una profundidad de 10 kilómetros, lo que encaja con la teoría oficial.

Llamado presidencial a “volcar todos los medios”

Ante la magnitud de la emergencia, el presidente de Nepal, Ram Chandra Paudel, hizo un enérgico llamamiento a través de su cuenta en la red social X para movilizar todos los recursos disponibles. “En este momento de crisis, hago un llamamiento al Gobierno, a los partidos políticos, a las organizaciones sociales, a todas las agencias —incluidas las fuerzas de seguridad— y a la ciudadanía en general para que intensifiquen las labores de rescate y socorro”, escribió el mandatario.

Los equipos de búsqueda, reforzados por efectivos militares y de protección civil, trabajan contrarreloj en una zona de difícil acceso y con comunicaciones intermitentes. El Gobierno nepalí declaró oficialmente zona de desastre por tres meses en el distrito de Rasuwa, el más afectado, donde se concentran las localidades arrasadas y donde se han contabilizado al menos 16 de los fallecidos confirmados.

Desaparecidos de una docena de países

La lista de extranjeros no localizados es un reflejo de la popularidad de la región entre excursionistas y montañeros. Según el desglose provisional de la Junta de Turismo, entre los 291 viajeros foráneos desaparecidos figuran ciudadanos de India, Malasia, Reino Unido, Sudáfrica, Estados Unidos, Australia y Países Bajos, además de los dos españoles. Los otros 93 desaparecidos son nepalíes, muchos de ellos trabajadores de las obras hidroeléctricas y comerciantes de los mercados locales.

Las autoridades nepalíes han solicitado colaboración internacional para agilizar la identificación de los afectados y han abierto canales de comunicación con las embajadas para coordinar la atención a los familiares que ya comienzan a llegar a la zona.