El mundo superará 1.5 ºC de calentamiento, pero aún hay margen para revertir la curva, advierte la ONU

El calentamiento global superará el umbral de 1.5 grados centígrados respecto a la era preindustrial en los próximos años, lo que elevará los impactos climáticos a niveles cada vez más peligrosos, pero aún es posible reducir las temperaturas y regresar a los objetivos del Acuerdo de París, advirtió este miércoles el Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA) en su informe anual sobre la brecha de emisiones.

El tratado climático firmado en 2015 busca limitar el aumento de la temperatura global a menos de 2 ºC y, de ser posible, a 1.5 ºC. Sin embargo, el nuevo estudio del PNUMA, con sede en Nairobi, señala que lo más realista ahora es permitir una “superación temporal” de ese límite, pero trabajando para reducirlo lo antes posible.

“Debemos hacer que el exceso sea lo más pequeño y breve posible, limitando el aumento de las temperaturas y el tiempo que permanecen por encima de 1.5 ºC”, afirmó en un comunicado el secretario general de la ONU, António Guterres.

Redoblar esfuerzos para abandonar los combustibles fósiles

Guterres subrayó que la única vía para lograr este objetivo pasa por “redoblar los objetivos: acelerar el abandono de los combustibles fósiles y la revolución de las energías renovables, reducir drásticamente la contaminación por metano y proteger las tierras, los bosques y los océanos”.

El informe del PNUMA advierte que las medidas para limitar el calentamiento deben ir acompañadas de políticas de adaptación para reducir el impacto de la crisis climática. No obstante, incluso en el escenario más optimista —que proyecta un calentamiento de 1.8 ºC con una posterior reducción por debajo de 1.5 ºC en este siglo—, algunas comunidades sufrirán “pérdidas irreversibles” y “cambios permanentes” en sus condiciones de vida.

“Esta no es, en absoluto, una vía aceptable ni preferible: es simplemente la mejor opción que nos queda”, señala el documento, que reconoce que la acción global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero “no ha sido suficientemente rápida”.

Impactos crecientes con cada fracción de grado

Una vez superado el límite de 1.5 ºC, los efectos se multiplicarán “con cada fracción de un grado”, advierte la agencia. Entre los impactos previstos se encuentran fenómenos climáticos extremos, destrucción de ecosistemas, sumersión de pequeños estados insulares y ciudades costeras, así como graves consecuencias para la salud humana, la seguridad alimentaria, el suministro de agua y la biodiversidad.

Además, se incrementa el riesgo de cruzar “puntos de inflexión irreversibles”, como el colapso parcial de los hielos de la Antártida occidental y Groenlandia, o la degradación irreversible de la selva amazónica.

Tres fases para la acción climática

Para enfrentar esta amenaza, el informe recomienda tres fases de acción simultánea: respuesta inmediata, adaptación y contención, y resiliencia a largo plazo.

En una primera etapa, se requiere “frenar rápidamente el calentamiento mediante una reducción drástica de las emisiones” —que permita lograr cero emisiones netas— e impulsar “medidas urgentes de adaptación” para proteger a las comunidades más vulnerables y los ecosistemas.

Para alcanzar las “emisiones negativas netas”, el documento subraya la necesidad de recurrir a técnicas de extracción de dióxido de carbono (CDR), tanto convencionales —como la forestación y la restauración de ecosistemas— como novedosas, entre ellas la captura directa de carbono del aire y su almacenamiento subterráneo.