Bill Gates admite ante el Congreso que sus reuniones con Jeffrey Epstein fueron un “grave error de juicio”

El cofundador de Microsoft, Bill Gates, testificó este miércoles ante un comité de la Cámara de Representantes que investiga las redes del fallecido financiero Jeffrey Epstein, y calificó sus encuentros con el agresor sexual como un “grave error de juicio”, al tiempo que reconoció que Epstein intentó usar información sobre sus relaciones extramatrimoniales para presionarlo.

La comparecencia de Gates, una de las figuras más influyentes de la tecnología y la filantropía mundial, representó uno de los momentos más contundentes en la investigación sobre la amplia red de contactos que Epstein cultivó entre políticos, magnates y celebridades antes de su suicidio en una celda de Nueva York en 2019, mientras esperaba juicio por cargos federales de tráfico sexual.

“Ahora entiendo que intentó forjarse una imagen de legitimidad, utilizando sus conexiones con personas influyentes y de buena reputación para desviar la atención y tratar de rehabilitar su imagen”, declaró Gates en su testimonio inicial, cuyo texto fue publicado para los periodistas. “Si el tiempo que pasé con Epstein le confirió alguna credibilidad, lo lamento profundamente”.

Epstein usó “información confidencial” para chantajearlo

En su declaración ante el panel, Gates reveló que, después de que él pusiera fin a su relación con Epstein, el financiero utilizó “información confidencial sobre mi vida personal” —incluido el conocimiento de sus infidelidades conyugales— para “presionarme para que volviera a contactar con él”. No obstante, el empresario afirmó que esas relaciones extramatriciales “no tenían nada que ver con Epstein”.

A pesar de reconocer que sabía que Epstein había sido condenado por un delito atroz —se declaró culpable de proxenetismo infantil en Florida en 2008—, Gates aseguró que nunca tuvo “ningún indicio” de que el financiero estuviera involucrado en “conductas delictivas continuas”.

El representante Robert García, demócrata de California y miembro del comité, cuestionó esa postura durante un receso del interrogatorio: “El señor Gates sabía que Jeffrey Epstein había sido condenado por un crimen atroz. Continuó teniendo contacto con él. Es algo por lo que el señor Gates debe expiar sus culpas”.

Los correos electrónicos que complican al magnate

Antes de que comenzara la sesión, el presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer, republicano de Kentucky, adelantó que el panel interrogaría a Gates sobre unas notas que Epstein se envió por correo electrónico en 2013. En esos mensajes, el financiero describía cómo le suministraba drogas a Gates “para lidiar con las consecuencias de tener relaciones sexuales con chicas rusas” y cómo le proporcionaba antibióticos para una enfermedad de transmisión sexual que Gates podía “contagiar subrepticiamente” a Melinda French Gates, entonces su esposa.

“Ese correo electrónico se abordará durante la primera hora del interrogatorio”, afirmó Comer, quien precisó que nadie acusa a Gates de haber cometido ninguna irregularidad.

Por su parte, el representante James Walkinshaw, demócrata de Virginia, dijo que planeaba preguntarle a Gates sobre un correo electrónico de abril de 2018 en el que Epstein solicitaba el reembolso de pagos que, según afirmaba, había realizado a un jugador de bridge ruso que supuestamente mantenía una relación con Gates.

“Queremos comprender si las declaraciones públicas que el señor Gates ha hecho sobre su relación con Epstein son totalmente veraces y precisas”, señaló Walkinshaw.

Gates, según informó García a periodistas durante un receso, declaró ante el panel que creía que Epstein “escribía correos electrónicos que a menudo eran falsos”. El magnate negó algunas de esas acusaciones, aunque el legislador no especificó cuáles.

Reuniones que continúan bajo escrutinio

De acuerdo con reportes del New York Times, Gates se reunió con Epstein varias veces a partir de 2011 —años después de la condena del financiero por proxenetismo infantil— e incluso se quedó hasta tarde en la casa de Epstein en Nueva York. Gates ha declarado que conversaron sobre un proyecto filantrópico, pero que los encuentros cesaron cuando disminuyó la probabilidad de obtener financiación.

En una reunión con el personal de la Fundación Gates en febrero pasado, el fundador afirmó que nunca tuvo contacto con ninguna de las víctimas de Epstein ni se hospedó con él, según el Wall Street Journal. Admitió haber tenido dos relaciones extramatrimoniales, pero aseguró que ninguna de las mujeres figuraba entre las víctimas del financiero, y sostuvo no haber hecho ni visto nada “ilícito” relacionado con Epstein. Las autoridades que investigan el caso no lo han acusado de ningún delito.

El impacto en su legado filantrópico y en su divorcio

Melinda French Gates, quien estuvo casada con Gates durante 27 años, citó la cercanía de su entonces esposo con Epstein como uno de los factores que contribuyeron a la pérdida de confianza que motivó su divorcio en 2021. Ella se retiró formalmente de la Fundación Gates en 2024, tres años después de la separación.

Los vínculos con Epstein han puesto a prueba el trabajo de la organización, enfocada en salud global y combate a la pobreza. A principios de este año, la fundación encargó una investigación externa sobre cualquier relación con Epstein. Además, la fundación, que originalmente estaba planeada para desaparecer tras la muerte de sus fundadores, ahora se disolverá más rápidamente y tiene como objetivo gastar aproximadamente 200 mil millones de dólares para 2045.

Otros nombres en la mira y lo que sigue

La publicación de los archivos del Departamento de Justicia sobre Epstein, forzada por una ley del Congreso, ha impulsado un minucioso escrutinio público de las relaciones pasadas del financiero con figuras poderosas como el expríncipe Andrés de Gran Bretaña, el expresidente Bill Clinton, el presidente Donald Trump, el exrector de Harvard Larry Summers, el cofundador de Apollo Global Management Leon Black, y la consejera general de Goldman Sachs, Kathryn Ruemmler, entre otros. Todos ellos han negado haber cometido delito alguno.

El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes continúa investigando las redes de Epstein y posibles fallos en la respuesta de las fuerzas del orden federales. Comer anunció que el panel solicitará el testimonio del fiscal general interino Todd Blanche —exabogado personal de Trump— y del destacado abogado Alan Dershowitz, ambos mencionados en los archivos.

Según un portavoz del comité, la transcripción del testimonio de Gates se publicará en los próximos días. Mientras tanto, el cofundador de Microsoft sigue siendo una pieza clave en el rompecabezas de una de las redes de influencia más oscuras y poderosas que haya conocido Estados Unidos.