Huracán “Helene” deja 26 muertos y millones sin electricidad en el sureste de EE.UU.

El sureste de Estados Unidos amaneció este viernes sumido en la devastación tras el paso del huracán “Helene”, que tocó tierra como un ciclón de categoría 4 en la costa de Florida, dejando a su paso al menos 26 muertos, calles inundadas y millones de personas sin electricidad.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, confirmó la muerte de una persona en el condado de Dixie, tras la caída de un árbol sobre una vivienda. Hasta el momento, el estado ha reportado siete fallecidos, incluidos dos casos por ahogamiento en el condado de Pinellas, según el sheriff Bob Gualtieri.

En Georgia, el gobernador Brian Kemp informó de 11 muertes, mientras que Carolina del Norte, según el gobernador Roy Cooper, ha registrado dos fallecidos. En Carolina del Sur, seis personas han perdido la vida, según la cadena ABC, elevando el número total de víctimas mortales a 26.

Millones sin energía y daños generalizados

Más de 4 millones de hogares y oficinas permanecen sin electricidad debido al impacto de “Helene”, ahora degradado a tormenta tropical, según el sitio especializado PowerOutage. El huracán tocó tierra cerca de Perry, en la región conocida como Big Bend, con vientos sostenidos de 225 kilómetros por hora.

La región ha sufrido severas inundaciones debido a la marejada ciclónica, que elevó el nivel del mar hasta tres metros por encima de lo habitual. Árboles, postes y estructuras han colapsado en múltiples áreas, dejando zonas costeras completamente inundadas. En Cedar Key, donde el nivel del mar subió 2.7 metros, los equipos de rescate trabajan desde la madrugada para despejar las vías y facilitar el acceso a las áreas más afectadas.

Cancelación de vuelos y rescates en Georgia

Hasta el momento, más de 700 vuelos han sido cancelados en Estados Unidos, afectando principalmente a los aeropuertos de Charlotte (Carolina del Norte), Atlanta (Georgia) y Tampa (Florida). En Atlanta, la capital de Georgia, el alcalde Andre Dickens reportó que una veintena de personas han sido rescatadas de viviendas y vehículos atrapados por las inundaciones repentinas.

El gobernador Kemp advirtió que varios hospitales en el sur de Georgia se han quedado sin energía y que los equipos de rescate están trabajando en el este del estado, donde numerosas personas siguen atrapadas en sus hogares.

Declaratoria de desastre en múltiples estados

Ante la magnitud del impacto de “Helene”, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firmó una declaratoria de desastre para los estados de Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Alabama. Las autoridades meteorológicas del Centro Nacional de Huracanes (NHC) advierten que “Helene” continuará siendo una amenaza durante el día, mientras los equipos de rescate siguen trabajando arduamente en la búsqueda de sobrevivientes y víctimas.

Las operaciones de rescate se centran principalmente en las personas mayores, muchas de las cuales decidieron no evacuar, agravando la situación en las áreas más afectadas por el ciclón.