Mundial de 64 selecciones: estos países no pueden disputar la Copa del Mundo

La idea de un Mundial con 64 selecciones ha desatado la imaginación de los aficionados, que ya especulan con ver en la cancha a equipos tan exóticos como el Vaticano, Groenlandia o las Islas Marshall. Pero más allá de los memes y las fantasías futboleras, hay un obstáculo insalvable: la FIFA no permite participar a quienes no están afiliados a su organización.

Y es que, por más que se amplíe el número de cupos, hay países y territorios que jamás podrían disputar una Copa del Mundo. No por falta de nivel deportivo, sino por su estatus administrativo, político o geopolítico.

Los excluidos por diseño: selecciones sin afiliación a la FIFA

La lista de equipos que no pueden jugar eliminatorias ni torneos de la FIFA incluye tanto a Estados soberanos reconocidos como a territorios dependientes, asociaciones que sí pertenecen a una confederación continental pero no al máximo organismo del fútbol mundial, e incluso naciones no reconocidas por la ONU.

Entre ellos se encuentran:

• El Vaticano, cuya selección no está afiliada a la FIFA ni a ninguna confederación.
• Mónaco, otro micro-Estado sin membresía internacional.
• Micronesia, Palaos, Kiribati, Tuvalu, Islas Marshall y Nauru, naciones insulares del Pacífico que, aunque son soberanas, carecen de afiliación FIFA.
• Guadalupe, Guyana Francesa, Bonaire, San Martín, Sint Maarten, Martinica y las Islas Marianas del Norte, territorios que sí tienen vínculo con confederaciones (Concacaf o AFC), pero no con la FIFA, por lo que no pueden disputar el Mundial.
• Groenlandia, cuya solicitud de afiliación a la Concacaf fue rechazada recientemente, por lo que tampoco tiene acceso.

Las Islas Marianas del Norte, en cambio, sí han solicitado formalmente su ingreso a la FIFA, aunque el proceso aún no se ha resuelto.

El caso Rusia: sancionado, no excluido

Un caso aparte es el de Rusia. El equipo ruso no aparece en la lista de no afiliados, pero en la práctica tampoco podría jugar el Mundial 2030 —ni siquiera si se ampliara a 100 selecciones— debido a la sanción que la FIFA le impuso tras la invasión a Ucrania. Mientras ese castigo se mantenga, los rusos no pueden disputar eliminatorias ni torneos oficiales.

Sin embargo, el Comité Olímpico Internacional ya levantó las restricciones a los atletas rusos para Los Ángeles 2028, lo que abre la puerta a que la FIFA pueda seguir ese mismo camino hacia el Mundial 2030. Por ahora, la exclusión sigue vigente.

El Vaticano vs. Groenlandia, solo un meme (por ahora)

Así que, aunque el Mundial de 64 selecciones se convierta en realidad y el fútbol global se expanda como nunca, no veremos a la selección papal enfrentando a los esquimales de Groenlandia en una fase de grupos. Ni siquiera si el torneo llegara a 100 equipos.

El fútbol, como la política, tiene sus propias fronteras. Y mientras la FIFA no modifique sus criterios de afiliación, hay selecciones que seguirán siendo eternas invitadas ausentes.