NASA anuncia misión tripulada a la órbita lunar para 2026 y presenta nueva generación de astronautas

La NASA confirmó oficialmente que la misión Artemis II, que llevará a una tripulación de cuatro astronautas a orbitar la Luna, se realizará entre febrero y abril de 2026, marcando el primer viaje tripulado al satélite natural terrestre en más de 50 años.

Aunque el alunizaje no forma parte de los objetivos de esta misión –reservado para la futura Artemis III–, el vuelo representa un paso crucial en el programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna como preparación para futuras expediciones a Marte.

Una nueva generación para la exploración espacial
En el mismo anuncio, la agencia espacial presentó a sus 10 nuevos candidatos a astronautas, seleccionados entre miles de aplicantes para formar parte de las próximas misiones de exploración:

• Ben Bailey
• Lauren Edgar
• Adam Fuhrmann
• Cameron Jones
• Yuri Kubo
• Rebecca Lawler
• Anna Menon
• Imelda Muller
• Erin Overcash
• Katherine Spies

Durante los próximos dos años, este grupo completará un riguroso entrenamiento en sistemas de vuelo, robótica, supervivencia y trabajo en equipo, necesario para misiones en la Estación Espacial Internacional, la Luna y, eventualmente, Marte.

Un programa con visión de futuro
Artemis II seguirá los pasos de Artemis I, misión no tripulada que en 2022 probó con éxito el cohete SLS y la cápsula Orión. El programa no solo busca retornar humanos a la superficie lunar, sino también llevar a la primera mujer y a la primera persona de color a la Luna, además de sentar las bases para la exploración interplanetaria.

“Cada paso nos acerca más a Marte”, señaló recientemente el administrador de la NASA, Bill Nelson, subrayando el papel estratégico de la Luna como plataforma de pruebas tecnológicas y operativas.