¿Qué es la UNRWA y por qué Israel quiere detener su ayuda a Gaza?

El parlamento de Israel aprobó recientemente dos leyes que restringen la actuación de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos en Oriente Próximo (UNRWA), limitando de manera significativa la ayuda humanitaria a miles de palestinos en Gaza y en Cisjordania. Estas disposiciones han sido interpretadas como un golpe a la asistencia internacional en una región donde la UNRWA es el principal proveedor de servicios esenciales, como educación y atención médica.

Las nuevas leyes prohíben cualquier operación de la UNRWA en territorio israelí y cortan todos los vínculos oficiales con el organismo. El gobierno israelí justifica la medida alegando que la agencia está infiltrada por miembros de Hamás y que algunos de sus trabajadores han participado en actividades hostiles. “La presencia de elementos de Hamás dentro de la agencia representa un riesgo inaceptable para nuestra seguridad,” declararon fuentes oficiales israelíes, señalando incluso que algunos empleados habrían tenido participación en el ataque del 7 de octubre de 2023.

¿Qué es la UNRWA y por qué es relevante en Gaza?

La UNRWA fue fundada en 1949 para brindar apoyo a los refugiados palestinos y ha jugado un papel fundamental en Gaza y Cisjordania al proveer servicios esenciales, desde educación hasta atención médica y alimentos. La organización ayuda a más de dos millones de palestinos en Gaza, que han enfrentado un bloqueo desde 2007, lo que ha llevado a condiciones de vida extremadamente difíciles.

Philippe Lazzarini, director de la UNRWA, señaló que las nuevas leyes solo empeorarán la situación de los refugiados en Gaza. “Estas disposiciones profundizan el sufrimiento en una región donde ya se vive una situación límite”, dijo Lazzarini, aludiendo a las duras condiciones que persisten en Gaza y que afectan a millones de personas.

Las restricciones de Israel sobre la agencia

Las leyes recientemente aprobadas tienen dos implicaciones principales:

1. Prohibición total de las actividades de la UNRWA en Israel: En un plazo de tres meses, todas las operaciones de la UNRWA en territorio israelí estarán oficialmente prohibidas. La agencia ya enfrenta dificultades para operar en Gaza y Cisjordania, áreas controladas en su mayoría por Israel, lo cual complicaría aún más la prestación de ayuda humanitaria.
2. Rompe todos los vínculos oficiales y legales: El segundo proyecto aprobado elimina cualquier tipo de colaboración entre el personal del gobierno israelí y la UNRWA, además de despojar a los trabajadores de la agencia de sus inmunidades legales. Esto podría llevar a la prohibición completa de las actividades de la UNRWA en Gaza y Cisjordania, lo que obligaría a la agencia a operar desde Jerusalén oriental.

Acusaciones contra la UNRWA y el debate sobre su labor

Israel sostiene que el organismo de la ONU no solo alberga miembros de Hamás, sino que también desvían recursos con fines militares. Sin embargo, la UNRWA ha rechazado enérgicamente las acusaciones, asegurando que mantiene estrictos protocolos de detección y expulsión de cualquier trabajador vinculado a grupos armados. Las denuncias de Israel, según críticos, buscan debilitar la ayuda a los refugiados palestinos.

La situación deja a miles de palestinos en una situación cada vez más precaria, ya que la UNRWA es la única fuente de apoyo en muchos aspectos vitales. Ahora, con la imposibilidad de actuar en áreas controladas por Israel, los refugiados podrían quedar en una situación de mayor vulnerabilidad, mientras crecen las tensiones políticas y humanitarias en una región en la que la ayuda externa resulta indispensable.