Cohete Starship de SpaceX explota en vuelo de prueba por segunda vez en menos de dos meses

El último vuelo de prueba del cohete Starship, desarrollado por SpaceX, terminó en una explosión minutos después de su despegue este 6 de marzo desde la base de Starbase, en Texas. Este es el segundo incidente de este tipo en menos de dos meses, lo que ha generado preocupación tanto en la empresa de Elon Musk como en las autoridades aeronáuticas de Estados Unidos.

El lanzamiento se llevó a cabo a las 18:30 horas, pero el cohete experimentó lo que SpaceX describió como un “desmontaje rápido no programado” —un eufemismo para una explosión— aproximadamente nueve minutos después del despegue. La empresa confirmó la pérdida de contacto con la nave en un mensaje publicado en X (antes Twitter), plataforma también propiedad de Musk. A pesar del espectacular estallido en el aire, no se reportaron heridos ni daños en tierra, ya que el vuelo era no tripulado y se realizó en una zona previamente delimitada para garantizar la seguridad.

El incidente no pasó desapercibido para la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), que ya había supervisado una explosión similar durante el séptimo vuelo de prueba de Starship en enero pasado. La FAA exigió una investigación para determinar las causas del accidente y evitar que se repita en el futuro. Además, el tráfico aéreo en la zona tuvo que ser desviado como medida de precaución, lo que generó molestias entre las autoridades.

SpaceX, por su parte, aseguró que los restos del cohete cayeron dentro del “Área de Respuesta a Escombros” previamente establecida y que no representan un riesgo para el medio ambiente. “Cualquier fragmento habría caído dentro de la zona planificada”, afirmó la empresa, añadiendo que los materiales no son tóxicos y no afectarán a las especies marinas ni a la calidad del agua.

A pesar del fracaso, SpaceX mantiene una postura optimista. En un comunicado, la empresa destacó que “el éxito proviene de lo que aprendemos” y que este vuelo proporcionará “lecciones adicionales para mejorar la fiabilidad de Starship”. El cohete, diseñado para misiones tripuladas a la Luna y Marte, es un proyecto clave en la ambición de Musk de expandir la exploración espacial.

Sin embargo, los repetidos contratiempos plantean dudas sobre el calendario de desarrollo del Starship, especialmente considerando que la NASA y otras agencias espaciales dependen de la tecnología de SpaceX para futuras misiones. Mientras tanto, la FAA y otros organismos seguirán de cerca los avances de la empresa para garantizar que los próximos lanzamientos cumplan con los estándares de seguridad requeridos.