Astronautas participan en las elecciones desde el espacio

Los astronautas estadounidenses Don Pettit, Nick Hague, Butch Wilmore y Sunita Williams, actualmente en misión en la Estación Espacial Internacional (EEI), han emitido sus votos en las elecciones de Estados Unidos, ejerciendo su derecho cívico a 400 kilómetros de la superficie terrestre.

El proceso de votación espacial fue facilitado por la NASA, que proporciona a sus astronautas la posibilidad de participar en las elecciones a través de un sistema de voto en ausencia. En septiembre, Williams destacó la importancia de esta oportunidad en una conferencia desde la EEI, diciendo que “es un deber cívico que todos tenemos como ciudadanos, y la NASA nos lo facilita enormemente”.

Votación en órbita: un proceso coordinado

Para permitir esta singular votación, la NASA recurre a su programa de navegación y comunicación espacial, que asegura que cada voto llegue a la Tierra de manera segura. Los astronautas gestionan su voto de forma electrónica en la estación y lo envían al sistema de satélites de seguimiento y retransmisión de datos, que lo recibe en el centro de pruebas de “White Sands” en Las Cruces, Nuevo México.

Desde este punto, la papeleta electrónica se dirige al Centro de Control de Misión Johnson y, posteriormente, al secretario del condado correspondiente, quien formaliza el voto. La NASA asegura la integridad del proceso mediante una encriptación que restringe el acceso únicamente al astronauta y al secretario encargado, protegiendo así la confidencialidad del voto.

Este sistema, coordinado entre la NASA y las oficinas electorales locales, permite a los astronautas votar desde el espacio y reforzar el compromiso de participación en la democracia, sin importar en qué parte del universo se encuentren.